Yahoo Actualités Énorme exploit du RC Lens qui bat Arsenal pour le retour de la Ligue des champions à Bollaert
Immense tifo, Lensoise et fumigènes étaient de sortis pour célébrer le retour de la Ligue des champions à Bollaert, vingt-et-un ans après. De spéciale, cette soirée a viré à mémorable dans le Pas-de-Calais, où Lens a réalisé un immense exploit en faisant tomber Arsenal (2-1), ogre annoncé du groupe B.
Si l'ambiance était bouillante au coup d'envoi, les Gunners avaient pourtant vite ramené les Sang et or à la réalité de la Ligue des champions, cette compétition où l'on paie les erreurs cash. Si sûr habituellement, Adrien Thomasson a fait preuve de fébrilité sur sa passe en retrait et permis un contre sanglant conclut par Gabriel Jesus d'une frappe précise vers le petit filet de Brice Samba (0-1, 14e).
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Deux décennies plus tard, Thomasson succède à Utaka
Mais des Lensois agressifs et dynamiques avaient mis d'entrée les ingrédients nécessaires pour faire douter le vice-champion d'Angleterre. Et comme à Séville (1-1), l'équipe lensoise a prouvé qu'elle avait le coeur et surtout les tripes pour se remettre la tête à l'endroit. Egalisant d'une demi-volée lumineuse après une remise inspirée d'Elye Wahi, Thomasson a troqué son habit de fautif pour celui de héros (1-1, 25e), buteur en C1 à Bollaert plus de deux décennies après John Utaka face à l'AC Milan, en octobre 2002.
Le numéro 28 a lui aussi profité au départ d'une vraie approximation de David Raya, préféré dans le but anglais à Aaron Ramsdale pour sa qualité... de relance. Pas dans un grand soir, fébrile par moments face à l'envie arthésienne, Arsenal a semblé prenable tout le match (reprises de Kevin Danso à la 5e puis de Salis Abdul Samed à la 64e). Amputés de Saka dès la demi-heure, les Londoniens ne se sont montrés que trop rarement dangereux sans leur dynamiteur.
Samba et Gradit décisifs sur la ligne
Et lorsqu'ils y sont parvenus, les Sang et or ont pu compter sur un Samba au niveau avec deux gros arrêts sur sa ligne face à Leandro Trossard (49e) et Takehiro Tomiyasu (67e), ou sur un Jonathan Gradit héroïque dans une fin de match irrespirable (89e). La délivrance est finalement venue du pied droit de Wahi, trouvé dans la surface par l'infatigable Przemyslaw Frankowski (2-1, 69e).
Bollaert pouvait s'époumoner, les Lensois ont frappé très fort sur la scène européenne en s'offrant le scalp des Gunners, tombés pour la toute première fois en 8 déplacements en France en C1 (6 victoires, 2 nuls). Premiers de leur poule à la faveur du nul des Sévillans à Eindhoven (2-2), les hommes de Franck Haise confirment qu'ils n'ont pas volé leur participation à l'épreuve reine. Et qu'ils sont loin d'être venus pour faire de la figuration dans cette Ligue des champions.
