Yahoo Actualités Ce soleil artificiel est resté allumé 6 minutes, c’est énorme
C’est la promesse d’une énergie décarbonée et quasi illimitée. À l’échelle du siècle, nombre de scientifiques misent sur la fusion nucléaire. Pour y parvenir, il faut créer un « soleil artificiel », ce qui consiste à reproduire, en laboratoire, les réactions physiques ayant lieu au cœur des étoiles. L’une de ces installations, basée en France, vient de battre un record.
Dans le sud de la France, et lors d’un test effectué lors de ce printemps 2024, le réacteur WEST est resté allumé à 50 millions de degrés pendant exactement 6 minutes, a-t-on appris le 6 mai. Un « résultat spectaculaire » selon Rémi Dumond, chef de l’Institut dédié à la fusion par confinement magnétique au CEA. Tout ça dans un donut — un appareil plus scientifiquement appelé « tokamak ».
Comment fonctionne un tokamak ?
Les tokamaks sont décrits comme des donuts, car ces réacteurs prennent la forme d’un anneau. Et pour cause, le plasma dense et chaud qui y est créé est si chaud qu’il ne doit jamais toucher les parois. Pour ce faire, des bobines magnétiques viennent créer une « cage virtuelle » qui fait circuler le plasma tout au long de cet anneau.
L’intérieur d’un tokamak est une chambre à vide, où la réaction de fusion aura lieu. // Source : CEA
Pour créer la réaction de fusion en elle-même,
Crédits photos de l'image de une : Le réacteur à fusion nucléaire WEST. // Source : CEA
