Yahoo Actualités Le satellite Aeolus va rentrer sur Terre grâce à une "approche assistée"
Ce 28 juillet, le satellite Aeolus va réaliser la dernière étape de son retour sur Terre au cours d'une approche assistée permettant de réduire le risque au sol.
Le satellite de l'Agence spatiale européenne (ESA) nommé Aeolus va faire son retour sur Terre le 28 juillet 2023. Si sa descente pouvait se faire naturellement, l'agence a choisi de tenter une approche assistée afin de réduire les risques au sol.
Augmenter la sécurité spatiale
Le satellite Aeolus avait pour tâche de cartographier en temps réel les vents terrestres grâce à un puissant instrument nommé Aladin. Lancé le 22 août 2018, il était en orbite à 320 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre grâce à l'utilisation de son carburant. Mais ce dernier s'épuisant, le satellite Aeolus allait irrémédiablement être attiré par la gravité de la planète.
"Une analyse réalisée par l’ESA et des experts de l’industrie a démontré qu’Aeolus peut revenir sur Terre par une approche assistée (c’est-à-dire semi-contrôlée), dans le but de réduire le risque (déjà très faible) de dommages causés par les fragments qui survivent au voyage et atteignent le sol", expliquait l'agence spatiale dans un communiqué publié le 13 juillet dernier.
Elle a donc mis au point une série de commandes et de manœuvres (voir vidéo), désactivant notamment l'alimentation et les batteries du satellite afin de le rendre passif et de le guider vers la mer, augmentant ce que l'agence appelle la "sécurité spatiale". L'opération doit prendre fin ce 28 juillet 2023, avec le retour du satellite. Sans de telles manipulations, Aeolus serait rentré "de manière naturelle" dans l'atmosphère, c'est-à-dire de manière incontrôlée. Sa fin était prévue ainsi.
Une mission remplie
Aeolus aura correctement rempli sa mission. Ses données "sont désormais utilisées par les principaux services de prévisions météorologiques dans le monde entier, notamment le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), Météo-France, le Met Office britannique, le Deutscher Wetterdienst (DWD) allemand et le Centre national indien pour les prévisions météorologiques à moyen terme (NCMRWF)", se félicite l'ESA. Une mis[...]
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