Yahoo Actualités Rugby à 7: "J'ai essayé de calculer une symbolique", Dupont révèle pourquoi il a choisi le numéro 25
Observer le demi de mêlée star des Bleus du XV arpenter la pelouse d’un terrain de rugby à 7 était déjà en soi déroutant, mais voir Antoine Dupont arborer le numéro 25, au détriment du 9 avec lequel il nous a habitués à ses coups d’éclat sous le maillot siglé du coq, l’était peut-être plus encore. Pourquoi ce numéro d’ailleurs?
"On peut choisir le numéro, jusqu’à 99. Donc j’ai pris dans la liste ce qu’il y avait de disponible, parce que tous les mecs qui ont déjà joué ont un numéro qu’on ne peut pas toucher. J’ai essayé de calculer un peu une symbolique. J’ai fait en fonction des mois de naissance de ma famille, de mon frère et mes parents. Ils sont nés en février (deuxième mois de l'année) et en mai (cinquième) du coup ça fait 25", a expliqué la nouvelle coqueluche du rugby à 7 français, qui se prépare avec ses nouveaux coéquipiers à disputer les Jeux olympiques de Paris l’été prochain (26 juillet-11 août).
Lors de son tout premier tournoi à Vancouver, dont il a atteint les demi-finales avec l’équipe de France, s’inclinant contre la Nouvelle-Zélande avant de décrocher la médaille de bronze face aux États-Unis, Antoine Dupont a réalisé des débuts prometteurs en rugby à VII, étant même élu dans l’équipe type de la compétition.
"Un sacré joueur"
Testé à deux postes, où il n’a pas mis longtemps à trouver ses repères, Dupont a d’abord observé ses partenaires depuis le banc avant de connaître ses premières titularisations et d’inscrire trois essais. Les Bleus ont pu profiter de ses fulgurances et de son flair, à l’image de son premier essai inscrit contre l'Australie (31-5) à la suite d’une feinte de passe inspirée combinée à un raffut efficace.
Son apport dans le money-time s’est avéré décisif contre l’Irlande (12-5), avec l’essai de la qualification pour les demi-finales. "Honnêtement (Dupont) est un sacré joueur, il nous aide dans tous les secteurs de jeu. Il a montré ses qualités ce week-end", a déclaré William Iraguha au micro de Rugbypass.
Malgré un temps de jeu limité, Antoine Dupont est parvenu à se faire une place parmi les meilleurs joueurs du tournoi, aux côtés notamment des Néo-Zélandais Sam Dickson ou Akuila Rokolisoa, des Argentins Matias Osadczuk, Luciano Gonzalez et Tobias Wade ou encore de l’Américain Perry Bake. Le Français sera très attendu pour rééditer ce genre de performances et progresser dans sa compréhension du rugby à 7 les 2 et 3 mars prochains à Los Angeles.
