Quand Rubens négociait la paix entre l’Espagne et l’Angleterre

1629. Le célèbre peintre Rubens fait ses bagages pour l'Angleterre. L'artiste s'octroie-t-il des vacances ? Part-il coucher les côtes britanniques sur sa toile ? Ni l'un ni l'autre, Rubens est en réalité en mission pour le roi d'Espagne ! Car en plus d'être un peintre très demandé, Rubens joue aussi les diplomates. C'est à ce titre que le roi d'Espagne l'envoie négocier un traité de paix avec l'Angleterre. Et rien que le choix de l'émissaire fait plaisir au souverain anglais : eh oui, entre deux négociations, Rubens pourra peindre pour lui.

En effet, le souverain n'est pas déçu : l'artiste lui fait cadeau d'un grand tableau mythologique. Et ce n'est pas seulement pour lui faire plaisir… En réalité, sa toile met en scène des dieux antiques pour parler de l'actualité.À LIRE AUSSI Quand Bruegel se prenait pour Bosch

La Paix est menacée

La jeune femme au centre représente la Paix en train de nourrir un enfant. Un satyre aux pattes de bouc apporte une corne d'abondance, symbole de la fertilité. Une déesse est même en train de danser au son d'un tambourin. Voilà les bienfaits de la paix : la prospérité, les plaisirs et les fêtes.

Mais cette Paix est menacée. À droite, le dieu de la guerre, Mars, voudrait l'approcher. Il est repoussé par Minerve, la déesse de la sagesse. Une représentation du rôle que le peintre est en train de jouer ? Sans doute !

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