Royaume-Uni: avant Charles III, les autres Charles n'ont pas été des rois au destin très heureux

Deux autres rois ont, au XVIIème siècle, choisi de s'appeler Charles. Le premier a été exécuté, tandis que le second a fui le pays avant d'y revenir et d'y mourir à 54 ans.

La reine Elizabeth II est morte ce jeudi à l'âge de 96 ans. Son fils, qui lui succède à la tête du Royaume-Uni, sera nommé Charles III. Charles Philip Arthur George Windsor aurait pourtant pu choisir un autre de ses quatre prénoms, surtout à la lecture de l'histoire des deux autres monarques britanniques ayant porté ce nom. Deux hommes du XVIIe siècle qui n'ont pas eu de succès sur le trône du royaume.

• Charles Ier, exécuté pour haute trahison

Charles Ier a connu un règne marqué par un bras de fer avec le Parlement et une guerre civile qui aboutit à une révolution: le roi est exécuté et la monarchie abolie. Issu de la dynastie Stuart, il accède au trône en 1625, régnant de manière autoritaire sur l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande.

Le Parlement a constamment cherché à restreindre ses pouvoirs, ce qui a provoqué un conflit avec la monarchie débouchant en 1642 sur une guerre civile. Bien qu'il ait été vaincu en 1645, Charles refuse de céder aux demandes de monarchie constitutionnelle. Il est jugé, condamné et exécuté pour haute trahison en 1649.

La monarchie fut abolie et l'Angleterre devint une République dirigée par le militaire et homme politique Oliver Cromwell, avant d'être rétablie en 1660

• Charles II, un règne marqué par la peste noire et le grand incendie de Londres

Malgré l'abolition de la monarchie en Angleterre après l'exécution de Charles Ier, son fils, qui a fui le pays, est proclamé roi en Ecosse en janvier 1651. Craignant une invasion des forces républicaines anglaises, Charles II et ses partisans envahirent l'Angleterre, une attaque qui tourna à la défaite lors de la bataille de Worcester, dans le centre du pays.

Charles II échappe à la capture et se cache, avant de s'enfuir en France. Mais la mort de Cromwell en 1658 se traduit par une crise et il est appelé à revenir et à monter sur le trône en 1660: c'est la restauration des Stuart.

Ce roi libertin, qui eut de nombreuses maîtresses, était "plein d'esprit et bon, reconnaissant, généreux, tolérant et, en gros, sympathique", a écrit l'historienne Antonia Fraser.

Son règne a vu la montée de la colonisation et du commerce en Inde, aux Indes orientales et en Amérique. Il a dû faire face à deux crises profondes, la peste noire de 1665 et le grand incendie de Londres un an plus tard. Charles II est victime d'une attaque le 2 février 1685 et meurt à l'âge de 54 ans quatre jours plus tard, malgré ou à cause des traitements subis: saignée, purge et ventouses.

Article original publié sur BFMTV.com

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