Richard Roundtree était Shaft : connaissez-vous la Blacksploitation ?

Zuma Press / Bestimage
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Deux ans après la disparition de Melvin Van Peebles, figure pionnière de la Blacksploitation et père de l'acteur Mario Van Peebles, c'est au tour d'une autre icône du genre de tirer sa révérence. Richard Roundtree, inoubliable Shaft dans le film de Gordon Parks, s'est éteint ce mardi soir à l'âge de 81 ans. Un personnage et un genre qui lui collera à la peau jusqu'au bout.

S'il a toujours embrassé cet héritage, parfois pesant pour lui, Richard Roundtree récusait le mot "exploitation" accolé au genre, comme il le soulignera dans un entretien accordé au New York Times en 2019 : "J'ai eu le privilège de travailler avec l’homme le plus chic que j’aie jamais connu dans l’industrie, Gordon Parks. Donc, ce mot, exploitation, je m’offusque de tout attachement à Gordon Parks. J'ai toujours considéré cela comme négatif. Exploitation. Qui est exploité ? (...)

Mais cela a donné du travail à beaucoup de gens. Cela a permis à beaucoup de gens d'accéder au secteur, y compris à un grand nombre de nos producteurs et réalisateurs actuels. Donc, dans l’ensemble, je considère cela comme positif".

Black is Beautiful

Dans la mouvance du slogan Black is Beautiful alors en vogue dans les années 1970, qui voit le triomphe des valeurs et de la culture afro-américaine, naît un sous-genre de film qui donnera lieu à une abondante production : le "Soul Cinema", plus communément appelé "Blacksploitation".

Issu d'un courant culturel et social propre aux Etats-Unis au début des années 1970, l…

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