Yahoo Actualités Rennes-Toulouse: le Stade Rennais a six matchs pour sauver sa saison
Rennes va-t-il sauver sa saison ? En préambule, Julien Stephan se montre très clair. "J'ai un peu de mal avec ce terme-là. Je pense qu'un projet ce n'est pas une seule saison. C'est une vision plutôt moyen-long terme" corrige l'entraineur rennais. "Beaucoup de gros clubs ont passé des saisons sans Coupe d'Europe. Monaco récemment, Lyon plusieurs années. Lille aussi a été champion et l'année d'après 10ème. Une saison sans Coupe d'Europe n'empêche pas dans le développement, dans la construction de rester cohérent". Le message est passé et au sein du club breton, l'avis semble partagé. Bien sûr, ne pas se qualifier pour l'Europe serait une déception et un coup d'arrêt ponctuel. Rennes est devenu un habitué et reste sur six campagnes continentales de suite. Seul le PSG fait mieux en Ligue 1.
L'objectif annoncé l'été dernier par la voix du directeur technique Florian Maurice était de viser la Ligue des champions, soit les quatre premières places. Les Bretons n'y seront pas. Ce sera un échec oui mais pas un drame capable a priori de lancer une révolution de palais. Julien Stephan a déjà été prolongé jusqu'en 2026 le mois dernier et Florian Maurice en poste depuis quatre ans devrait poursuivre sa mission malgré des rumeurs d'intérêt plus ou moins poussés d'autres clubs le concernant. "Je n'ai pas fini ma mission" a-t-il encore dit le mois dernier se projetant vers l'avenir en ajoutant que sa relation avec Stephan était très bonne, les deux hommes "parlant le même football."
L'absence d'Europe ne donnerait pas lieu à une révolution de palais
Le moment du bilan de fin de saison n'arrivera que dans un peu plus d'un mois. D'ici-là, quelle sera la place finale du Stade Rennais ? Avec un calendrier sur le papier abordable (réception de Toulouse, Brest et Lens pour des déplacements à Nantes, Metz et Reims), Rennes semble avoir toutes les raisons de croire à une fin de saison réussie. "Aujourd'hui il y a cinq équipes qui vont se battre entre la 5e et la 10e et on en fait partie" rappelle Julien Stephan. Rennes est à cinq points de Nice 5e, quatre points de Lens 6e et seulement à un point de Reims 7e, une place potentiellement synonyme de Conférence Ligue en cas de victoire du PSG en finale de Coupe de France.
"Ce qui a ressuscité de l'attente, c'est la série de janvier février mars. Tant mieux ça veut dire qu’on a fait une série extraordinaire", se félicite Stephan. Une façon bien sûr de valoriser son bilan depuis son retour sur le banc. "On est bien conscient de l'opportunité qu'il y a à jouer et j'espère que cette attente retrouvée va nous porter et permettre de nous sublimer".
"On entend dire qu'on est quasiment mort"
Stephan se montre plus positif et optimiste après avoir la semaine passée regretté une certaine morosité ambiante entourant les commentaires autour du club après la défaite à Strasbourg et l'élimination en Coupe de France au Parc des Princes. "On entend beaucoup de choses de part et d'autre en disant qu'on est quasiment mort" renchérit d'ailleurs Benjamin Bourigeaud qui compte bien s'en servir. "C'est peut-être une minorité, je ne sais pas mais le principal, c'est que nous croyons en nous, que ceux qui nous supportent croient en nous et on se donnera les moyens au maximum pour avoir ce qu'on souhaite en fin de saison."
L'emblématique milieu de terrain, au club depuis sept ans fait d'ailleurs le parallèle avec la fin de saison dernière. "C'est un peu la même atmosphère oui" reconnaissant bien sûr que le club a la pression. "Il faut savoir ce qu'on veut. On sait pourquoi on est au Stade Rennais quand on signe ici. Je suis là depuis 2017. Je l'ai appris donc l'exigence est présente que ce soit dans le vestiaire ou en dehors. La pression est là et c'est à nous d'assumer." La saison dernière, Rennes avait fait plus qu'assumer dans le sprint final en gagnant cinq de ses six derniers matchs arrachant sur le fil une 4ème place et une qualification en Europa League. Bis repetita ? Ça commence ce samedi soir face au TFC.
Le calendrier du Stade Rennais
Reçoit Toulouse
Va à Nantes
Reçoit Brest
Va à Metz
Reçoit Lens
Va à Reims
