Ils reconstituent le visage d'un empereur chinois du VIe siècle

Après le pharaon Ramsès II et la momie Inca Juanita, c’est au tour d’un empereur chinois de reprendre vie. En Chine, des chercheurs de plusieurs universités du pays ont réussi à reconstituer le visage de l’empereur Wu qui a régné sur la dynastie des Zhou du Nord, de 560 à 578 après Jésus Christ.

Ce, grâce à l’ADN retrouvé sur son corps découvert dans une tombe en 1996 dans le nord-ouest de la Chine. Aidée des nouvelles technologies, l’équipe scientifique a pu récupérer plus d'un million de polymorphismes mononucléotidiques (SNP) dans son patrimoine génétique. Certains contenaient des informations sur son physique. Si l’on en croit son ADN, l'empereur Wu avait donc les yeux bruns, les cheveux noirs et la peau moyennement foncée. Grâce à ces informations, les chercheurs ont créé son visage en 3D.

Yuwen Yong, de son nom personnel, est mort à l’âge de 36 ans. Aujourd’hui encore, les historiens ne connaissent pas la cause de son décès. Certains pensent qu’il a succombé à une maladie, d’autres, qu’il a été empoisonné par ses ennemis.

En étudiant son ADN, les scientifiques ont découvert que l’empereur présentait un risque accru d’AVC, ce qui a pu entraîner sa mort. Des documents historiques ont d’ailleurs évoqué des symptômes pouvant faire penser à un accident vasculaire cérébral comme de l’aphasie, des paupières tombantes et une démarche anormale.

La reconstitution faciale 3D de personnes décédées est une révolution dans le domaine de l’Histoire et de l’archéologie.

"Notre travail a (...)

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