Yahoo Actualités Le rat-taupe nu peut se reproduire toute sa vie, une découverte étonnante et prometteuse contre l'infertilité
Contrairement aux humains et aux autres mammifères, qui perdent en fertilité avec l'âge, les rats-taupes nus peuvent se reproduire tout au long de leur vie. Cette découverte pourrait éventuellement déboucher sur de nouvelles thérapies pour l'humain.
"Ce sont les rongeurs qui vivent le plus longtemps, ils n'ont presque jamais de cancer, ils ne ressentent pas la douleur comme les autres mammifères. (…) Mais pour moi, la chose la plus étonnante est qu'ils ne cessent jamais d'avoir des bébés, ils n'ont pas de baisse de fertilité en vieillissant", rapporte dans un communiqué l'auteur principal de l’étude, Miguel Brieño-Enríquez, professeur adjoint au Magee-Womens Research Institute (Etats-Unis). Il y avait selon lui trois façons d’expliquer comment les femelles rats-taupes nus évitent cette baisse de la fertilité : "Elles naissent avec beaucoup d'ovules, moins de ces cellules meurent, ou elles continuent à créer plus d'ovules après la naissance". La réponse se trouve en fait dans ces trois possibilités.
La femelle rat-taupe nu produit ses ovules après la naissance
Une grande majorité des mammifères, comme les humains, naissent avec un nombre fini d’ovules, produits in utero par ovogenèse. Ce stock d’ovules va s’écouler au cours de la vie, par l’ovulation, mais aussi principalement parce que la majorité de ces ovules vont mourir. Sans cellules germinales (à l'origine des cellules reproductrices), les femelles concernées ne peuvent produire de nouveaux ovules, et deviennent donc avec l’âge moins fertiles : c’est la ménopause.
Chez le rat-taupe nu, à la longue durée de vie, l’ensemble du processus d’ovogenèse se déroule en période postnatale. Les chercheurs ont pu observer un pic d’augmentation exponentiel du nombre de cellules germinales, entre cinq et huit jours après la naissance. A huit jours de vie, une femelle rat-taupe nu possède environ 1,5 million d’ovules, soit 95 fois plus qu’une souris au même stade de vie. Certaines de ces cellules germinales dites "primordiales", c’est-à-dire celles qui sont à l’origine de la lignée germinale d’ovules chez la femelle, sont encore retrouvées trois mois après la naissance. Les chercheurs ont même retrouvé ces cellules primordiales sur des femelles âgées de dix ans, ce qui [...]
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