Ramsès II, « un très beau roi » dont on découvre enfin le vrai visage

AMIR MAKAR / AFP

Le « Jeune Memnon » est une statue de l’Égypte antique, qui représente le pharaon Ramsès II

DÉCOUVERTE - S vous pouviez voyager dans le temps, à quelle époque iriez-vous ? De nombreux passionnés rêveraient de découvrir de leurs propres yeux l’Égypte antique, ses merveilles et ses pharaons. Leur voeux va être exaucé, grâce au travail récent d’une équipe scientifique dirigée par deux femmes : Caroline Wilkinson, anthropologue de l’université John Moores de Liverpool, et Sahar Saleem, paléoradiologue à l’université du Caire.

Ensemble, les scientifiques ont réussi à reconstituer le visage de l’un des plus grands pharaons : Ramsès II. Son règne avait duré 66 ans, de -1 279 à -1 213, et est aujourd’hui considéré comme l’apogée de la puissance et de la gloire de l’Égypte. Ramsès II a bien sûr laissé derrière lui des statues et des œuvres d’art à son effigie, mais la modélisation 3D fournit par les scientifiques va encore plus loin.

On y découvre une image saisissante de réalisme du visage du roi d’Égypte, à 45 ans d’abord, et à la fin de sa vie ensuite, lorsqu’il avait 91 ans. Ces images sont une première mondiale : jamais le visage de Ramsès II n’avait été recréé de façon aussi précise. Ce document exceptionnel sera dévoilé dans l’émission Des racines et des ailes, diffusée le 28 septembre sur France 3.

Une reconstitution faite à partir de la momie du roi

Pour arriver à un tel résultat, les scientifiques sont partis du scanner du crâne de Ramsès II, qui avait été momifié à sa mort, il y a près de 3 300 ans. « Sur Ramsès II, il y a un os nasal très large, observe Caroline Wilkinson, anthropologue judiciaire, Il est, entre les yeux, très haut et très prononcé ». Elle a étudié de près chaque petit détail du crâne royal, et ainsi pu connaître la position des muscles du visage du pharaon. « Plus un muscle est fort là où il est ancré, plus ses attaches vont laisser des marques visibles à la surface du crâne », explique l’anthropologue.

Après cette première étape, c’est à la simulation 3D de jouer, et de faire prendre vie le visage d du roi en lui donnant de la texture, des rides, des pores et quelques imperfections de la peau. « Ce ne sont pas des informations que nous obtenons à partir du crâne, précise Caroline Wilkinson. Donc nous sommes dans l’interprétation. Mais c’est fondé sur les modèles de représentation à cet âge. »

Touche finale : le choix de la couleur de peau du pharaon. Ils ont été faits à partir des indications fournies par la radiologiste Sahar Saleem, et modélisé à l’aide d’un logiciel utilisé dans les enquêtes criminelles. Après trois mois de travail acharné, l’équipe de scientifique réussit l’exploit de rendre réel le visage de Ramsès II : « C’est vraiment un très beau roi, se réjouit Sahar Saleem. Il est tellement égyptien. Il ressemble à ces visages que je croise tous les jours dans les rues du Caire et d’Égypte. » Ramsès II peut remercier les scientifiques pour leur travail : il est bien plus bel homme en 3D que momifié.

À voir également sur Le HuffPost :

Vous ne pouvez visionner ce contenu car vous avez refusé les cookies associés aux contenus issus de tiers. Si vous souhaitez visionner ce contenu, vous pouvez modifier vos choix.

Lire aussi