Qu'est-ce qui se passe si une centrale nucléaire explose ?

Parmi les drames qui ont marqué l'histoire moderne de l'énergie, les catastrophes de Tchernobyl et de Fukushima sont les plus tragiques. Si la seconde a été provoquée par un typhon, la première, reste traumatisante à plus d'un titre, car elle est due à une erreur humaine. Étant donné le faible nombre d'accidents nucléaires dont le monde a pu être témoin, nous sommes nombreux à nous demander ce qu'il se passe quand ce type d'installation explose, d'autant que l'on en compte plusieurs en France. Il faut savoir que dans de pareils cas de figure, l'explosion ne ressemble pas à l'image que nous avons d'une explosion traditionnelle. Vous ne verrez donc pas de boule de feu impressionnante, mais il y aura bien une détonation provoquée par un excès de pression dans un contenant.

Une centrale nucléaire fonctionne en grande partie grâce à de l'eau et de la vapeur. Le réacteur nucléaire chauffe et génère de la vapeur qui alimente une turbine. La turbine est ensuite reliée à un alternateur qui, en tournant, produit de l'électricité. Pour éviter que le réacteur ne surchauffe, un système de refroidissement est installé à proximité. Puis quand la vapeur est passée dans la turbine, elle est refroidie pour être réutilisée. Elle peut aussi être évacuée via les grandes « cheminées » grises. Cependant, il peut arriver que la vapeur prenne plus de place que l'eau. Si elle n'est pas libérée rapidement, cela génère de la pression. Une partie du système de la centrale peut alors céder, au niveau du réacteur (...)

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