Quels effets sur notre santé si nous pouvions tous passer un week-end dans l'espace ?

Sciences et Avenir

La plupart des effets des voyages spatiaux sur la santé sont réversibles, d'après une exceptionnelle masse de données récupérées sur les passagers du premier vol spatial touristique, Inspiration4 (SpaceX). Les chercheurs relèvent tout de même plusieurs risques à contrecarrer avant d'imaginer une croisière vers Mars.

"Nous avons été le premier équipage civil, mais il n'y a aucune raison que nous soyons le dernier", s'enthousiasme Christopher Sembroski, ingénieur en aérospatial de 44 ans et surtout membre d'Inspiration4, la première mission spatiale privée opérée par SpaceX. Composée uniquement de quatre novices, elle a permis de récolter des données uniques sur les effets du voyage spatial sur l'organisme de personnes qui ne sont pas des astronautes professionnels, habitués aux longs voyages hors de notre atmosphère.

Ces nouvelles données ajoutées à celles récoltées chez des astronautes en mission longues constituent le plus grand recueil de données sur la médecine aérospatiale et la biologie spatiale à ce jour et font l'objet de 14 publications dans les revues Nature.

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Des données rassurantes sur les effets des voyages spatiaux

Si Christopher Sembroski est si optimiste, c'est que les chercheurs le sont aussi. "Nos données sont surtout des bonnes nouvelles", affirme Christopher Mason, chercheur en physiologie et biophysique au Weill Cornell Medicine (Etats-Unis) et co-auteur de plusieurs des publications. "La grande majorité des indicateurs reviennent rapidement à la normale après le retour sur Terre." Un résultat d'autant plus positif que les voyages spatiaux soumettent l'organisme à d'importants facteurs de stress. "Le plus grand danger réside dans les radiations, les interactions humaines dans un espace restreint et sur une longue période, ainsi que dans la faible disponibilité des traitements et des outils médicaux", résume Christopher Mason.

Avant, pendant et après les trois jours qu'ils ont passés en orbite, les quatre "touristes de l'espace" ont dû enregistrer des mesures obtenues par ultrasons, des données physiologiques collectées avec une montre connectée, des tests sanguins et salivaires et compléter à des enquêtes et des tests cognitifs et sensorimoteurs. En quelques jours de vol spatial seuleme[...]

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