Yahoo Actualités Qu’est-ce que le Groupe Wagner, qui a voulu renverser Vladimir Poutine ?
Le 23 juin, Evgueni Prigojine, le patron du groupe de mercenaires russe Wagner, a entamé, avec une partie de ses troupes, une marche vers Moscou pour renverser le pouvoir militaire. Une opération abandonnée dès le lendemain pour, selon Prigojine, “éviter un bain de sang”, rapporte le média russe indépendant Meduza.
Le président russe, Vladimir Poutine, avait dénoncé une “trahison” le 24 juin avant que la Russie n’annonce l’abandon des poursuites contre Prigojine, désormais exilé en Biélorussie.
Mais qu’est-ce, au juste, que le Groupe Wagner ?
Wagner est un groupe paramilitaire privé. Selon une enquête de la BBC, sa création aurait été impulsée en 2014 par un ancien officier de l’armée russe, un certain Dmitri Outkine. C’était alors une organisation secrète, qui comptait près de 5 000 membres.
Sa première opération a consisté à aider l’armée russe lors de l’annexion de la Crimée en 2014, explique Tracey German, professeure au King’s College de Londres, à la chaîne britannique.
Depuis sa création, le Groupe Wagner a été impliqué dans diverses opérations en Afrique et au Moyen-Orient, relaie la BBC. Notamment en Syrie, où il combat aux côtés des forces progouvernementales depuis 2015.
Au cours de son existence, l’organisation commandée par Evgueni Prigojine est soupçonnée d’avoir commis de nombreux crimes de guerre.
Plus tôt cette année, le gouvernement américain a qualifié Wagner “d’important groupe criminel international”, relaie ABC News.
En 2015, les Nations unies et la France ont accusé les membres de Wagner de viols et de vols contre des civils en République centrafricaine, l’une des têtes de pont du groupe sur le continent africain. Appelés par le gouvernement local pour garder des mines de diamants, rapporte la BBC, les mercenaires ont aussi été accusés de vouloir faire main basse sur les ressources minières.
Le Kremlin nie tout lien avec le groupe. Mais, comme le relaie The New York Times, les autorités européennes et américaines affirment que Wagner est un outil pour permettre à la Russie d’étendre son influence sur le continent africain. En agissant en tant que mercenaires dans des pays comme le Mozambique ou la Libye, mais aussi le Mali ou le Soudan.
