Yahoo Actualités Projet autobiographique, rôle de Ben Affleck, budget pharaonique... ce qu'il faut savoir du retour de Jennifer Lopez
Retour en fanfare pour Jennifer Lopez. Après une longue décennie loin des rayons des disquaires, la chanteuse américaine opère son retour à la musique ce vendredi 16 février. Et met les petits plats dans les grands pour en faire un événement: c'est avec un triple projet, à la fois album, long-métrage et documentaire, que la chanteuse de Waiting for Tonight compte rattraper son retard.
Absente des studios d'enregistrement depuis l'album A.K.A, sorti en 2014, J.Lo n'en est pas moins restée omniprésente sur les écrans, plateformes et réseaux sociaux. De nombreux premiers rôles au cinéma - et une nomination aux Golden Globes 2020 pour sa prestation dans Queens -, un concert de mi-temps au Super Bowl l'année suivante, une résidence à Las Vegas, des retrouvailles amoureuses avec Ben Affleck, son fiancé au début des années 2000... J.Lo n'a pas chômé.
Peu de détails ont filtré sur ce nouveau concept, aussi gargantuesque que singulier. Ce nouvel opus intitulé This is Me... Now (en référence à son disque This is Me... Then, sorti en 2002) et le long-métrage musical intitulé This is Me... Now: a Love Story, diffusé par Prime Video, sont disponibles dès aujourd'hui. Le documentaire The Greatest Love Story Never Told, qui dévoilera les coulisses de la création du projet, arrivera le 27 février sur la même plateforme. Un retour multimédia, qui devrait rendre Jennifer Lopez incontournable dans les semaines à venir.
• Deux morceaux déjà dévoilés
Jennifer Lopez a fait languir ses fans: la chanteuse a annoncé ce nouveau disque il y a plus d'un an en promettant une sortie pour 2023 qui n'a jamais vu le jour. La machine promotionnelle ne s'est lancée qu'en novembre dernier, quand J.Lo a dévoilé la date de sortie et révélé qu'un film musical l'accompagnerait.
Deux morceaux ont déjà été diffusés, notamment celui qui donne son titre à l'album. Cette chanson marquée par des accents R'n'B semble annoncer un retour aux sources pour celle qui, avec les années 2010, s'était reconvertie dans une pop plus agressive. Avec un succès mitigé: son dernier album en date avait été tièdement accueilli par la critique, et avait offert à Jennifer Lopez les pires chiffres de vente de sa carrière.
Ces retrouvailles avec les sonorités de ses débuts sont une démarche délibérée, comme elle l'explique dans les colonnes de Variety. C'est en faisant écouter le disque de 2002 à ses enfants (nés de ses amours avec Marc Anthony, son ancien époux), que l'idée lui est venue:
"Ils m'ont dit: 'C'est mieux que la musique que tu fais maintenant'", raconte-t-elle. "J'ai dit: 'aïe'. Mais c'était un bon 'aïe'."
• Un film onirique qui laisse les fans perplexes
Avec le long-métrage diffusé par Prime Video, Jennifer Lopez se prête pour la première fois à l'exercice de l'album visuel: un disque accompagné d'un film qui regroupe tous ou une partie des morceaux, parfois pour en tirer un fil conducteur et raconter une histoire. De nombreux artistes américains s'y sont déjà essayés - Beyoncé en a déjà signé trois au cours de sa carrière (avec B'Day, Beyoncé et Lemonade).
La bande-annonce dévoilée promet du grand spectacle, tout en restant très floue sur la nature du film. Une succession de clips? Une comédie musicale? Une comédie romantique? Tout ça à la fois, comme l'a confié Jennifer Lopez en des termes un peu nébuleux lors de la promotion:
"C'est un mélange de tout ce que je fais dans la vie. De la musique, de la danse, c'est une comédie romantique. Il y a de l'humour et du drame à la fois. Il y a de la mode aussi. J'ai pris toutes ces choses et je les ai mises dans un seul projet."
Les fans, en tout cas, sont restés perplexes face aux premières images. "J'ai l'impression d'avoir vu six films différents en l'espace de deux minutes", déclarait un internaute sur X (ex-Twitter) au moment de la sortie de la bande-annonce. "Je n'ai toujours pas la moindre idée de ce qu'est ce film", s'amusait une autre.
• Gestation difficile
À projet obscur, financements compliqués. Si bien que Jennifer Lopez a dû aligner pas moins de 20 millions de dollars de sa poche pour produire ce long-métrage: "Personne ne voulait le faire", a-t-elle confié à Associated Press. "Je savais que je voulais quand même le faire, et je savais que c'était un grand risque. Cela n'avait jamais été fait avant, ce qui rendait difficile à décrire aux gens. Ça aurait pu très mal tourner, et je me le suis dit tous les jours."
Heureusement, la diva a pu compter sur l'aide précieuse d'un cinéaste chevronné: son époux actuel Ben Affleck, acteur et réalisateur oscarisé pour Argo, qui a chapeauté le projet. Ce sont d'ailleurs leurs retrouvailles amoureuses, qui en 2021 ont ravi la presse people et les nostalgiques des années 200O - 20 ans après leur première idylle - qui sont à la fois l'origine et le cœur du projet.
• Une rom-com hollywoodienne
L'histoire de Ben Affleck et Jennifer Lopez semble tout droit sortie d'un studio de production américain: une romance ultra-médiatisée entre 2002 et 2004 qui s'est conclue par un mariage reporté puis annulé, suivi pour la chanteuse d'une vingtaine d'années d'histoires d'amour tumultueuses, et deux enfants, avant de retrouver l'acteur à la surprise générale.
C'est sur les conseils de son manager Benny Medina que Jennifer Lopez s'est employée à écrire un album qui raconte sa recherche de l'amour, jusqu'à ses retrouvailles avec l'acteur. C'est aussi cette histoire qu'elle compte raconter avec son film, et c'est Ben Affleck qui lui a fourni une inspiration nouvelle pour revenir à la musique:
"C'est mon parcours, et j'ai cherché à le comprendre", confie-t-elle à Variety. Aujourd'hui j'ai le sentiment que parce que Ben et moi nous sommes redécouverts, et maintenant que nous sommes mariés, j'ai quelque chose à offrir."
L'empreinte de Ben Affleck est partout dans ce projet. Les titres de deux des morceaux de l'album laissent peu de place au doute quant à l'objet de leur inspiration: Dear Ben Pt. II (en référence à la chanson Dear Ben sur l'album This is Me... Then, lui-même inspiré par l'acteur) et Midnight Trip to Vegas, référence évidente à leur mariage surprise à Las Vegas à l'été 2022.
• Pléthore de stars
Pour mener à bien son projet, Jennifer Lopez a convoqué de nombreuses célébrités. Les rappeurs Fat Joe et Post Malone, les actrices Keke Palmer et Sofia Vergara, la chanteuse Kim Petras ou encore le présentateur star Trevor Noah ont tous répondu présents pour tenir des rôles dans This is Me... Now: a Love Story. Ben Affleck lui-même y fera une apparition...
