Un premier vol spatial habité crucial pour le CST-100 Starliner de Boeing

Avec quatre années de retard sur la capsule Crew Dragon de Space X, il est enfin prêt ! Commandé par la Nasa il y a dix ans, le vaisseau Crew Space Transportation 100 (CST-100) Starliner de Boeing devrait finalement décoller pour la première fois avec des astronautes de la Nasa à son bord, dans la nuit de lundi à mardi. Un ultime vol de test en direction de la Station spatiale internationale (ISS) qui s'avère absolument crucial pour le géant américain de l'industrie aéronautique et aérospatiale.

Car, non seulement Boeing a accumulé les déconvenues sur ce projet confié par l'agence spatiale américaine – erreur de trajectoire en 2019, problème de valves en 2021, difficulté concernant le parachute permettant le retour sur Terre en 2022-2023 – mais il fait également face à d'inquiétants incidents en série sur ses avions de ligne depuis plusieurs mois. Un échec serait donc pour lui une véritable catastrophe. Pour la Nasa, l'enjeu est également très important : dans le contexte géopolitique actuel, disposer d'un deuxième véhicule opérationnel pour transporter ses astronautes et ceux de ses alliés jusqu'à l'ISS serait loin d'être du luxe.

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