Ariane 6 : ce qu'il faut savoir sur le lancement de la nouvelle fusée européenne

Dix ans, c'est le temps qu'a pris ArianeGroup pour mettre au point son nouveau modèle de fusée européenne. Début mars, la direction de ce projet mené par l'Agence spatiale européenne (ESA) confirmait que le lancement du tout dernier modèle, Ariane 6, allait très bientôt être annoncé. Le vol est prévu entre la mi-juin et le 31 juillet, sans qu'une date précise n'ait été donnée. L'échéance est attendue depuis longtemps, car entre des couacs de construction et les problèmes liés à la pandémie, le programme a accumulé quatre ans de retard.

Le lancement du projet d'une nouvelle fusée a été décidé en 2014, soit 26 ans après le financement de la dernière fusée du groupe, Ariane 5. Cette dernière est utilisée par l'ESA depuis 1996. Mais son dernier vol a été réalisé le 5 juillet dernier, après 117 lancements depuis sa création. Désormais, place à une nouvelle génération de lanceur. Mais le projet a accumulé les déboires, comme le rappelle Le Monde, notamment à cause "d’un manque d’avant-projet technique détaillé lors de la conception de la fusée". Ce couac trouverait son origine dans le long délai qui a séparé les deux programmes, qui n'aurait pas permis de suffisamment transmettre les savoirs entre générations. Des tensions franco-allemandes sur fond de Covid-19 ont aussi ralenti son avancée, ajoute le quotidien, puisqu'il s'agit des deux principaux contributeurs du projet (la France participe à hauteur de 55,3 % et l'Allemagne de 22 %). Au final, Ariane 6 n'a pas pu être lancée dès (...)

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