Yahoo Actualités Le tout premier décollage d’une fusée au Royaume-Uni vire à l’échec
La société Virgin Orbit n’a pas réussi à envoyer une fusée depuis le territoire du Royaume-Uni. Ce devait être une première. La fusée, au lieu de partir du sol, était lancée depuis un avion en vol.
Ce devait être une grande première pour le Royaume-Uni : le lancement d’une fusée depuis le sol britannique, lundi 9 janvier 2023. Hélas, la tentative qui devait être historique a mal tourné pour l’entreprise Virgin Orbit. Elle avait pour mission d’envoyer neuf satellites dans l’espace. Aucun n’a pu rejoindre l’orbite escomptée, transformant la mission en échec.
Une anomalie détectée en plein vol
C’est véritablement dans les dernières séquences que la mission, surnommée Start Me Up en référence à une chanson des Rolling Stones, n’a plus respecté le plan de vol. Tout ce que l’on sait à ce stade, c’est qu’une « anomalie » a été décelée dans le système, au moment de la mise à feu du deuxième étage du moteur de la fusée. La nature de la défaillance reste à éclaircir.
Toutes les autres phases s’étaient bien déroulées. L’avion transportant la fusée — un Boeing 747 — a bien décollé de l’aéroport de Newquay Cornouailles, dans l’extrême sud-ouest de l’Angleterre. Il était alors 23 heures passées. Ensuite, l’aéronef s’est positionné à l’altitude requise, ainsi que dans la zone géographique attitrée pour larguer la fusée.
Contrairement à la très grande majorité des entreprises du secteur, qui optent pour un décollage vertical au moyen d’une fusée située au sol (à l’image de SpaceX ou d’Arianespace,
