Pour la première fois, un alunisseur privé pourrait se poser sur la Lune

Cette mission de la société japonaise Ispace doit être effectuée par SpaceX, la société d'Elon Musk. Prévu pour ce mercredi, elle vient d'être reportée d'un jour.

SpaceX a reporté mercredi 30 novembre 2022 d'un jour le décollage d'une fusée avec à son bord un alunisseur construit par une entreprise japonaise, qui pourrait devenir le premier engin privé - et japonais - à atterrir sur la Lune. Le décollage de la fusée Falcon 9 doit finalement avoir lieu à 03H37 du matin jeudi (08H37 GMT) depuis Cap Canaveral en Floride. Ce retard est dû à la nécessité de procéder à des vérifications supplémentaires avant le vol, a souligné SpaceX sur Twitter. Jusqu'ici, seuls les Etats-Unis, la Russie et la Chine ont réussi à faire atterrir des robots sur la Lune, située à environ 400.000 km de la Terre.

Un rover nommé Rashid construit par les Emirats arabes unis

Cette mission de la société japonaise Ispace est la première d'un programme baptisé Hakuto-R. L'alunisseur, qui mesure un peu plus de 2 mètres sur 2,5 mètres, doit atterrir autour du mois d'avril 2023 sur la face visible de la Lune, dans le cratère Atlas, selon un communiqué de l'entreprise. L'alunisseur, qui n'est pas conçu pour un équipage humain, transporte un petit rover de 10 kilos, nommé Rashid, et construit par les Emirats arabes unis. Ce pays est un nouveau venu dans la course spatiale, et tente de s'y imposer ces dernières années. En cas de succès, il s'agira de la première mission lunaire pour un pays arabe. "Nous avons tant accompli en six petites années, depuis que nous avons commencé à conceptualiser ce projet en 2016", a déclaré dans un communiqué le PDG d'ispace, Takeshi Hakamada.

Le projet Hakuto de cette entreprise était l'un des cinq finalistes de la compétition internationale Google Lunar XPrize, qui s'était achevée sans vainqueur, aucune compagnie n'ayant réussi à faire alunir un robot avant la date fixée ([...]

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