Yahoo Actualités Plus de 900 morts à La Mecque, où les températures ont atteint 52 degrés à l’ombre
[Cet article a été actualisé pour mettre à jour le bilan humain, qui s’est alourdi.]
Selon le dernier bilan établi ce mercredi 19 juin, 922 fidèles, dont une majorité de ressortissants égyptiens, sont morts au cours du hadj en raison de la canicule. Six jours après le début du pèlerinage, qui a commencé vendredi 14 juin, quelque 1,8 million de personnes commencent en parallèle à quitter La Mecque.
La Jordanie avait, dès le 16 juin, rapporté des “morts par épuisement”, selon les mots du Jordan Times, alors que les autorités saoudiennes avaient commencé à mettre en garde contre des températures atteignant les 49 °C et avaient enjoint les pèlerins à “ne pas s’exposer au soleil”, rapportait le site saoudien Sabq.
Alternance de chaleur extrême et de pluie
Les températures ont même ponctuellement atteint “52 degrés à l’ombre à 3 heures de l’après-midi, dans la zone centrale” de la grande mosquée de La Mecque, selon les services météorologiques saoudiens, cités par le site de la chaîne de télévision Al-Arabiya. Lundi, une légère pluie avait provoqué une chute des températures, avant que celles-ci ne remontent de plus belle.
Cette chaleur a “imposé des mesures d’exception”, rapportait alors le quotidien égyptien Al-Youm Al-Sabe, qui indiquait notamment que les pèlerins n’étaient plus aiguillés pendant les heures les plus chaudes de la journée vers certains lieux du pèlerinage connus pour créer des foules compactes ou particulièrement exposés au soleil. Dans la seule journée de dimanche, 27 000 cas d’épuisement dus à la chaleur ont été enregistrés.
Ventilateurs géants et bouteilles d’eau
Le changement climatique est de longue date identifié comme un défi, notait dès avant le début du pèlerinage le site qatari Al-Araby Al-Jadid, qui énumérait les différentes mesures prises depuis plusieurs années : de l’aménagement de vastes espaces climatisés à l’installation de ventilateurs et de parasols géants, en passant par la distribution massive de bouteilles d’eau.
Il n’empêche que la météo s’annonçait cette année particulièrement difficile. Le principal contingent des victimes provient d’Égypte : le journal Al-Masry Al-Youm dressait, mercredi après-midi, un premier bilan de 323 morts, réactualisé quelques heures plus tard. Un autre site égyptien, Al-Ayyam Al-Masriya parlait déjà d’un bilan qui continue d’évoluer d’heure en heure, avec d’autres cas rapportés, notamment sur les réseaux sociaux.
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