Pourquoi la salade peut vous faire grossir

Au cours des quinze dernières années, de nombreuses études en psychologie se sont penchées sur l'« effet de compensation morale » ou, en des termes moins académiques, sur l'hypocrisie humaine. Il en ressort que nous avons tendance à considérer que nos actions quotidiennes sont toutes liées. Inconsciemment, nous pensons que faire le bien nous autorise à faire le mal plus tard. Et vice versa.

Ce qu'on appelle la « compensation morale » a réellement été démontrée la première fois en 2006 par les chercheurs en consommation Uzma Khan et Ravi Dhar. Ils ont en effet prouvé dans une étude que la simple présence d'une feuille de salade dans un menu augmente considérablement les chances que vous choisissiez l'option la moins saine proposée par le restaurant. « La salade compense le gras du burger », se dit-on. Un biais cognitif que les fast-foods ont bien compris.

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Un miroir aux alouettes

La simple présence de verdure au milieu d'un sandwich bouscule donc notre perception. Des chercheurs en psychologie, dans le cadre d'une étude relayée par le New York Times, ont mené des observations sur des personnes soucieuses de leur poids. Les participants devaient deviner la teneur en calories d'une série de repas. Lorsqu'on leur a montré un burger simple, sans légumes, ils estimaient en moyenne qu'il était de 734 calories. Mais lorsque trois pauvres bâtonnets de céleri étaient déposés sur le même sandwich, l'estimation moyenne t [...] Lire la suite