Pourquoi les reines de France accouchaient-elles en public ?

Il pouvait y avoir beaucoup de courtisans dans la chambre de la reine, pour ce qui était littéralement un accouchement public. Il n’y avait pas de "sage-femme", c’est-à-dire (dans la France au temps des rois), de proches pour simplement accompagner une reine en train d’accoucher, mais le roi et sa cour étaient bien présents. De nombreuses personnes se réunissaient parfois dans le vacarme et une atmosphère irrespirable, comme pour le premier accouchement de Marie-Antoinette. D’ailleurs, d’après Madame Campan, sa femme de chambre, les règles seront ensuite plus souples. La raison principale était de s’assurer que le nouveau-né ne soit pas remplacé par un autre bébé. Il faut dire qu’un accouchement, cela signifiait être aux portes de la mort ou mourir assez souvent, pour la mère comme pour l’enfant. On allait d’ailleurs jusqu’à toucher le cordon ombilical avant de le couper, afin de s’assurer de la légitimité du bébé. Plusieurs jeunes reines de la famille royale de France ont dû accoucher en public, comme l’épouse d’Henri IV ou celle de Louis XV.

La reine Marie-Thérèse d’Autriche, à ne pas confondre avec l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche, fut mère de plusieurs enfants après son mariage avec Louis XIV. Aucun ne devint roi ou reine. L’accouchement du 16 novembre 1664 au Louvre n'aurait pas été un événement comme les autres, car le bébé serait né noir. Le Roi-Soleil aurait soupçonné sa femme d’avoir eu une affaire avec un domestique africain. On imagine le scandale, suscitant de (...)

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