Pourquoi rêve-t-on ?

L’amorce énoncée en 1900 par le fondateur de la psychanalyse Sigmund Freud introduit le rêve dans le domaine de l’inconscient, parmi les désirs que l’homme ne peut assouvir et qu’il refoule. Un principe repris par le psychiatre et philosophe Carl Gustav Jung, qui y adjoint une dimension complémentaire par laquelle le rêve aurait pour moteur de sonder le présent pour préparer le futur. L’apparition de l’électro-encéphalogramme au cours des années 1930 permet de distinguer l’activité cérébrale pendant le sommeil et pendant le rêve. Un terrain que la science continuera d’explorer pour mettre à jour les différentes phases du sommeil. Mais ces progrès scientifiques n’empêcheront pas l’homme de conserver du rêve une perception intuitive.

La neuroscience établit que le rêve naît dans l’hémisphère droit du cerveau, siège des affects et de l’imaginaire des animaux à sang chaud. Organe complexe mais organisé, le cerveau a pour mission de transmettre et de traduire les informations véhiculées par des cellules spécifiques, les neurones. Ces neurones communiquent entre eux via des impulsions électriques véhiculées par des neurotransmetteurs, dont la sérotonine qui appelle le sommeil, et la mélatonine qui régule le cycle veille-sommeil. C’est ainsi que les chercheurs – notamment Michel Jouvet dans les années 1950 – ont réussi à identifier qu’une nuit de sommeil comprend plusieurs cycles de « travail » de ces neurotransmetteurs. Chaque cycle est constitué de trois grandes phases, à savoir l’éveil (...)

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