Yahoo Actualités Pourquoi des milliers de poulpes migrent-ils vers les profondeurs ?
Des chercheurs ont résolu le mystère du “Jardin des poulpes”, le plus grand rassemblement de céphalopodes sur Terre. Situé à plus de 3 000 mètres de profondeur, au large de la Californie, le site abriterait près de 20.000 individus. Sciences et Avenir vous explique pourquoi avec Jim Barry, premier auteur de l’étude.
A 3.200 mètres de profondeur, l’obscurité est totale et la température dépasse à peine 1°C. Pourtant, il y a 5 ans, dans les phares du véhicule sous-marin télécommandé du MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) émerge un site fourmillant de vie. Il abrite des milliers de pieuvres perlières, Muusoctopus robustus, dont le nom vernaculaire fait référence à leur aspect opalescent sur le fond marin. Après trois années de recherches, et 14 plongées du robot, l’équipe de biologistes de l’institut de recherche de la baie de Monterey dévoile les secrets du “Jardin des poulpes”. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Science Advances.
Un site naturellement attractif
Quand les chercheurs découvrent le site, ils remarquent des filets d’eau brillants sur leurs écrans : un phénomène qui se produit lorsque des eaux chaudes et froides se rencontrent. Le site possédait donc des sources hydrothermales ! En effet, le jardin des poulpes se trouve sur une petite colline, tout près d’un volcan sous-marin éteint : le mont Davidson. "Il est à l’origine des sources thermales. Celles-ci se situent à la base du volcan, là où la roche basaltique fracturée permet à l'eau de mer de s'infiltrer", indique à Sciences et Avenir Jim Barry, premier auteur de l’étude. Au sein des fissures, l’eau est réchauffée par la chaleur de la croûte océanique, puis remonte et s'écoule ensuite par les crevasses présentes dans la roche. Au niveau des sources, l’eau peut ainsi atteindre plus de 10°C !
Une nurserie idéale
"Ce site semble être la clé du succès de la reproduction de l’espèce", s’enthousiasme le biologiste. Sur place, uniquement des œufs et des adultes, aucun poulpe d’âge intermédiaire, ni de source alimentaire notable : le jardin des poulpes est en effet un lieu dédié à la ponte. Visible sur les clichés du véhicule sous-marin télécommandé (ROV), la position des individus est d’ailleurs tout à fait spécifique du comportement de couvaison. "Cette étrange position inversée est similaire à c[...]
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