Pourquoi les maisons dans les Cyclades sont-elles blanches et bleues ?

Les maisons bleues et blanches des Cyclades ornent les cartes postales en Grèce. Chaque année, des millions de touristes se pressent pour admirer ces demeures qui surplombent la mer Égée et confèrent à cet archipel un charme unique au monde. Ces couleurs mythiques, qui symbolisent à elles seules les îles grecques, de Santorin à Paros en passant par Sifnos, n'ont cependant pas été choisies au hasard. On vous révèle les raisons qui entourent ce mythe architectural traditionnel.

Le folklore grec prête une origine divine à cette combinaison de couleurs. D'après le guide touristique Real Greeks, les dieux grecs qui résidaient sur Terre ont peint leurs maisons en bleue pour imiter la couleur de la mer Égée. Puis, ils ont enduit les murs de blanc pour refléter la lumière du soleil. Si l'histoire plaît aux voyageurs, la véritable raison est bien plus pragmatique que cela. Dans les années 1930, la Grèce est frappée par une épidémie de choléra, une maladie bactérienne diarrhéique extrêmement virulente. En réponse, le général Ioannis Metaxas, qui instaure un régime nationaliste et autoritaire dans le pays en 1936, fait éditer un décret qui impose à la population de blanchir leurs maisons à la chaux. Aseptisant naturel, ce matériau aide à lutter contre la prolifération des microbes, et permet ainsi d'assainir les bâtiments urbains.

Le bleu, apprend-on encore, est arrivé bien plus tard. Avant les années 70, les Grecs étaient autorisés à peindre les volets de leur maison de la couleur de (...)

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