Pourquoi l’air est incolore ?

L’air joue un rôle essentiel à la vie puisqu’il fournit l’oxygène nécessaire à la respiration des humains, des animaux et des organismes végétaux sur la planète. Il constitue l’enveloppe gazeuse qui entoure la Terre, dite atmosphère. Il transporte d’innombrables particules et substances biologiques. Il régule aussi la température de la planète en absorbant et en redistribuant la chaleur. La composition de l’air peut varier en fonction des activités humaines. Elle est sensible à l’évaporation des océans et à la pollution atmosphérique. Certains gaz comme le CO2 émis par les véhicules thermiques peuvent affecter sa qualité.

L’air est un mélange de matières à l’état gazeux qui constituent l’atmosphère. Il est composé spécifiquement de 78% d’azote et de 21% d’oxygène, d’où son omniprésence sur Terre. Il reste ainsi 1% de gaz rares dont l’argon, le néon, l’hélium, le krypton, le xénon, le dioxyde de carbone ou encore le méthane. L’atmosphère peut aussi contenir des gaz mineurs comme le dihydrogène et l’ozone, ainsi que des poussières, ce qui explique pourquoi l’air n’est jamais vraiment 100% pur. L’azote et l’oxygène sont des molécules de l’air diatomiques. Ces matières en question se composent chacune de deux atomes, d’où le fait que ces éléments s’écrivent N2 et O2 dans le tableau périodique. Les molécules de l’air sont tellement petites qu’elles sont invisibles pour l’œil humain.

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