Pourquoi les girafes ont-elles un long cou ?

La girafe est un animal de la famille des mammifères ruminants. Elle habite dans les savanes, du Tchad jusqu’en Afrique du Sud. Cette espèce est considérée comme vulnérable par l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) avec une diminution de 40 % des individus en 30 ans. Le cou de la girafe a cette caractéristique unique dans le monde animal de posséder plusieurs vertèbres. Et pourtant, cette partie de son anatomie ne comporte que sept vertèbres cervicales, mais qui mesurent chacune 40 centimètres environ ! En comparaison, le héron, qui a aussi un cou long, en comporte seize, mais plus petites, ce qui lui apporte beaucoup plus de souplesse (le cou de la girafe est très raide).

La girafe est l’animal le plus haut du règne animal. Avec son grand cou, elle a l'avantage de pouvoir atteindre une hauteur de presque 6 mètres pour les mâles ! Les femelles sont un peu plus petites, mais mesurent environ 4,5 mètres. Les girafes dorment peu (environ 2 heures par jour). Elles passent le reste de la journée à somnoler et à chercher à manger. Une girafe peut peser jusqu’à 2 tonnes. Elle a besoin de trouver plus ou moins 7 kilogrammes de nourriture par jour pour se nourrir correctement. Elle s'alimente des feuilles d’acacias dont la hauteur varie de 2 à 6 mètres. Ainsi, pour s’alimenter et survivre en Afrique, la girafe a besoin de son long cou qui lui permet d’atteindre les pousses les plus en hauteur.

Cette théorie selon laquelle les girafes auraient un long cou afin de (...)

(...) Cliquez ici pour voir la suite

Comment réagir face à un serpent ?
Les chiens peuvent-ils sentir lorsqu’on est malade ?
Pourquoi les baleines sautent ?
6 millions d'animaux : les images incroyables de la grande migration du Nil
Les papillons sont capables de traverser l'Atlantique, affirme une étude