Pourquoi les chiens ont-ils des pelages différents ?

Contrairement aux chats qui ont globalement des têtes et des corps similaires, les chiens peuvent être très différents d’une race à l’autre. Certains sont immenses, d’autres tout petits. Il y a les affinés et les plus rondouillets, les têtes allongées et les têtes écrasées, et puis il y a les poils longs ou courts, lisses, ondulés ou frisés. Les poils, c’est tout un sujet pour les propriétaires de chiens. Certain.e.s passent leur journée à les ramasser, à l’instar de celleux qui possèdent un cocker ou un golden retriever, contrairement à celleux dont le chien a des poils courts.

Mais comment expliquer de telles différences de pelage ? La raison est génétique, comme l’expliquent Susan Hazel, professeure associée à l’École des sciences animales et vétérinaires de l’Université d'Adélaïde et Mia Cobb, chargée de recherche à l’Animal Welfare Science Centre de l’Université de Melbourne, en Australie.

Dans The Conversation, les deux scientifiques expliquent qu’il existe trois principales caractéristiques concernant le pelage du chien : la longueur des poils, leur forme (bouclée ou lisse) et la présence ou non de fioritures. “Ces fioritures sont appelées « ornements » et peuvent inclure une moustache velue et des sourcils hirsutes.”

En combinant ces trois éléments, on obtient donc sept types de pelage différents : “court, dur, dur et bouclé, long, long avec poils fournis, bouclé et bouclé avec poils fournis”, listent-elles.

Sauf exception, seulement trois gènes sont responsables de la (...)

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