Pourquoi la chaleur nous fait-elle gonfler ?

Ce faisant, le débit sanguin diminue, et l’eau contenue dans le sang a tendance à s’accumuler dans les tissus. Généralement, cette eau excédentaire est évacuée jusqu’aux reins qui la transforment en urine par le système lymphatique. Mais celui-ci tourne aussi au ralenti, laissant alors les tissus gonfler, en particulier les extrémités, comme les pieds. Se rafraîchir ou surélever les jambes suffit normalement à améliorer la situation.

Dans le cas contraire, il peut s’agir d’un dérèglement du système lymphatique, ou lymphoedème. Les plus fréquents sont généralement consécutifs à un événement qui bloque partiellement la circulation de la lymphe : chirurgie, traumatisme, cancer, infection parasitaire… La peau du membre touché s’épaissit et peut devenir rouge et dure, ou présenter ce que les médecins appellent « le signe du godet » : après avoir appuyé sur la peau avec un doigt, une petite dépression y subsiste pendant un temps anormalement long.

Le lymphoedème ne doit pas être confondu avec l’oedème des jambes, qui concerne souvent les deux jambes, et est dû à l’accumulation d’eau liée à une mauvaise circulation du sang et non de la lymphe.

Il n’existe pas de traitement curatif, mais il est possible de minimiser les symptômes en compressant le membre atteint par le port de bas de contention et avec des séances de drainage lymphatique pratiqué par un kiné.

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