Yahoo Actualités À 17 ans, il est le plus jeune patient atteint d’Alzheimer, une énigme pour les scientifiques
Un jeune homme a commencé à souffrir d’un déclin de la mémoire à l’âge de 17 ans. Deux ans plus tard, la maladie d’Alzheimer lui a été diagnostiquée, un phénomène extrêmement rare qui échappe encore à la compréhension des scientifiques.
Contrairement aux idées reçues, la maladie d’Alzheimer ne frappe pas uniquement les personnes âgées. Récemment, le Journal of Alzheimer’s Disease a partagé le cas d’un jeune homme dont la mémoire a commencé à décliner à ses 17 ans, une terrible histoire relatée par Marie-Claire. Il avait du mal à se concentrer en classe, ne se souvenait pas des événements de la veille et perdait régulièrement ses affaires. Des incidents qui se sont multipliés à mesure que le temps passait. Finalement, c’est à ses 19 ans que le diagnostic de la maladie d’Alzheimer a été posé.
Cependant, d’après les informations rapportées par les chercheurs de la Capital Medical University de Pékin, aucune des mutations génétiques habituelles, responsables de l’apparition précoce de la perte de mémoire, n’a été observée chez lui. En passant au crible ses données, les scientifiques se sont aperçus qu’aucun membre de sa famille n’avait d’antécédent de la maladie d’Alzheimer. De plus, il n’avait aucune autre maladie sous-jacente pouvant expliquer son déclin cognitif soudain.
Pour le moment, les chercheurs ne parviennent pas à expliquer le pourquoi du comment mais de futures études devraient permettre de faire la lumière sur les causes précoces de la perte de mémoire et donc, d’expliquer son cas. Mais cela pourrait bien encore prendre des années. “Explorer les mystères des jeunes atteints de la maladie d’Alzheimer pourrait devenir l’une des questions scientifiques les plus difficiles de l’avenir", ont-ils notamment déclaré.
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Des symptômes qui apparaissent lentement
Pour rappel, Alzheimer est un type de démence qui provoque des troubles de la mémoire, de la pensée et du comportement et dont les symptômes apparaissent généralement lentement et s’aggravent au fil du temps. Ils comprennent généralement des troubles du langage (difficultés à comprendre, perte du vocabulaire…) ; un déclin de l’habilité ; des problèmes d’organisation et de planification ou encore des problèmes visuels et spatiaux (difficultés à reconnaître quelqu’un ou quelque chose, à appréhender l’espace). À noter que la maladie touche principalement les personnes âgées. Son incidence augmente en effet avec l’âge et l’on estime que 10 à 30% des plus de 85 ans en seraient atteints.
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Récemment, un traitement, qui pourrait bientôt voir le jour, a redonné une lueur d’espoir aux victimes et à leurs proches. Le Donanemab a donné des résultats très prometteurs à la suite d'une étude clinique. Utilisé à un stade précoce, le traitement permettrait de réduire de 35% le déclin cognitif et fonctionnel. Aujourd’hui en France, plus d’un million de personnes seraient touchées par la maladie d’Alzheimer, avec 225 000 nouveaux cas chaque année.
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