Yahoo Actualités Les pionniers de la télégraphie céleste
Dès le début du 19e siècle, des savants ont imaginé des dispositifs pour communiquer avec d’éventuels voisins extraterrestres. À ces premiers projets, jamais mis en application, succéderont d’autres au tournant du 20e siècle, comme l’envoi de signaux lumineux.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°928, daté juin 2024.
Si d'autres civilisations existent dans la galaxie, comment pourrions-nous communiquer avec elles ? Cette question a été soulevée en 1959 par l'Américain Philip Morrison et l'Italien Giuseppe Cocconi dans un article préconisant l'utilisation des ondes radio pour les communications interstellaires. Les deux physiciens pensaient qu'il était temps de prendre en considération la recherche de signaux d'autres "intelligences" dans la galaxie. Et, bien que la probabilité de réussite soit difficile à estimer, ils concluaient : "Si on ne cherche jamais, la probabilité de réussite est assurément zéro ".
Une première expérience est commencée en 1960 par l'astrophysicien américain Frank Drake sous le nom de projet Ozma. Il s'agissait de cibler deux étoiles faisant partie de la liste proposée par Philip Morrison et Guiseppe Cocconi pour une écoute d'éventuels signaux artificiels autour de la raie spectrale de l'hydrogène. Cette tentative est restée sans résultat probant, mais l'article comme l'expérience sont devenus historiques et marquent le début d'une discipline consacrée à l'écoute des étoiles, nommée Seti (Search for extraterrestrial intelligence).
Le théorème de Pythagore en signal
Cependant, bien avant Seti, d'audacieux projets ont été élaborés pour tenter d'entrer en communication avec d'autres "intelligences", supposées habiter sur la Lune, Mars ou Vénus. Dans le courant du 19e siècle, cela paraissait à certains tout à fait réalisable. Le mathématicien allemand Carl Gauss serait le premier à avoir fait une proposition de cet ordre dans les années 1820. Le concept de base était de pouvoir être "vus " depuis la Lune, en tant que Terriens connaissant les mathématiques. Carl Gauss suggérait d'utiliser le théorème de Pythagore, à une échelle telle que les figures associées auraient pu être observées par les habitants de la Lune : d'immenses rangées de pins auraient dessiné les contou[...]
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