Si on peut manger des pâtes et du riz, c'est aussi grâce à cet animal dégoûtant

On vous l’accorde, ce ne sont pas les animaux les plus mignons du monde. Mais comme les abeilles, les vers de terre aident à alimenter l’espèce humaine. Une étude de l’Université d’État du Colorado (CSU) aux États-Unis estime qu’ils contribuent à environ 6,5 % du rendement céréalier et à 2,3 % des légumineuses produites dans le monde chaque année. Autrement dit, ceux qu’on appelle aussi les lombriciens pourraient représenter jusqu'à 140 millions de tonnes de nourriture produite chaque année, suggèrent les auteurs dans la revue Nature Communications.

Les vers de terre aident à avoir des sols sains en favorisant la croissance des plantes. Plus précisément, ils créent une bonne structure du sol, aident à la capture de l'eau et favorisent le renouvellement bénéfique de la matière organique qui rend les nutriments plus disponibles pour les plantes, indique l’Université dans un communiqué paru le 26 septembre, soit le même jour que l’étude.

“Les vers de terre sont des ingénieurs essentiels de l’écosystème du sol qui soutiennent la croissance des plantes de nombreuses manières” et jusqu’à cette recherche, “leur contribution à la production agricole mondiale n'avait pas été quantifiée”, écrivent les chercheurs.

Pour avoir des pourcentages, ces derniers ont analysé des cartes de l'abondance des vers de terre, des propriétés du sol et des rendements des cultures, ainsi que les réponses aux rendements des vers de terre tirées de la littérature scientifique. Ils se sont concentrés sur quatre (...)

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