Peut-on éviter les effets indésirables des médicaments ?

Des maux de ventre ou de tête, des somnolences : pour bien des patients, les effets secondaires des médicaments (EIM) se réduisent souvent à une (longue) liste figurant sur une notice lue en diagonale. Autant dire, une formalité ou presque.

Des effets souvent connus et limités

Et il est vrai que "tout médicament, quel qu’il soit, a une action, une efficacité et des effets indésirables que l’on connaît généralement assez bien, car ils ont fait l’objet d’essais cliniques poussés avant d’être mis sur le marché", rappelle le Dr Rémy Collomp, pharmacien en chef au CHU de Nice. Dans la grande majorité des cas, les EIM passent donc presque inaperçus ou procurent une gêne superficielle qui pousse parfois le patient à échanger avec un soignant, sans aller plus loin. Reste que ce type de "réaction nocive et non voulue à un médicament, se produisant aux posologies normalement utilisées (…)", comme le Code de la santé publique définit les EIM, peut aussi être à l’origine de phénomènes beaucoup plus graves (chutes, effets hémorragiques, insuffisance rénale, etc.).

À ce titre, le rapport IATROSTAT, étude prospective publiée en 2022 par le Réseau français des centres régionaux de pharmacovigilance, dresse un bilan a priori assez inquiétant : les EIM seraient responsables en France de près de 212 500 hospitalisations en services de courts séjours et 2 760 décès par an. En 2018, (...)

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