Yahoo Actualités Persévérance, le nouveau voilier d'exploration antarctique de Jean-Louis Etienne
Le 14 juin 2023 a été baptisé à Marseille la nouvelle goélette polaire de l'explorateur Jean-Louis Etienne. Dédiée à l'avitaillement du futur navire scientifique Polar Pod, ce voilier d'océanographie le plus grand du monde permettra aussi d'effectuer des prélèvements scientifiques pendant trois ans et aux quatre saisons dans des régions océaniques mal connues. Reportage.
Amarré quai des Belges, au fond du Vieux Port de Marseille, la goélette Persévérance domine de sa haute taille tous les autres bateaux. Le nouveau voilier de l’explorateur Jean-Louis Etienne arrive d’Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam, où il a été construit par les chantiers bretons Piriou et qu’il a quitté en avril pour rejoindre la cité phocéenne. C’est là qu’il a été baptisé, le 14 juin, par la navigatrice et députée européenne Catherine Chabaud. Il aura fallu 12 ans de constance et d’énergie à Jean-Louis Etienne pour matérialiser son projet d’exploration du courant circumpolaire austral, le Polar Pod. Cette goélette en aluminium de 42 mètres de long et 11 mètres de large, ce qui en fait le plus grand voilier océanographique du monde, devra à terme assurer les rotations d’équipage et l’avitaillement de la future station polaire dérivante.
La goélette a été baptisée le 14 juin 2023 à Marseille par l’ancienne navigatrice au large Catherine Chabaud aux côtés de Jean-Louis Etienne (en chemisette bleue à sa droite). Crédits : Francis Latreille
Le Persévérance va sillonner cet été le Svalbard et le Groenland
Polar Pod sera un navire vertical inspiré du Flip américain (Floating Instrument Platform) exploité depuis 1962 par l’institut océanographique Scripps de Californie et récemment réformé. "J’avais imaginé au départ une énorme chambre à air de 100 mètres de diamètre enserrant un tube central pour échapper au pilonnage des vagues, explique Jean-Louis Etienne. Mais c’était difficilement faisable et n’a été gardée que la tour centrale. Sa verticalité lui permet de s’ancrer dans les eaux profondes." La construction de Polar Pod est financée par l’Etat français, Ifremer est maître d’ouvrage. Mais le financement de Persévérance et de l’expédition demeure à la charge de Jean-Louis Etienne, qui pour ce projet s’est endetté personnellement de sept millions d’euros. Le budget de l’expédition de 18 millions n’est pas encore bouclé : cinq millions sont encore manquants…
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