Yahoo Actualités Partira, partira pas? Entre Xavi et le Barça, quatre mois d'incroyables rebondissements
Le vent tourne rapidement du côté de Barcelone. Selon la quasi totalité des médias sportifs espagnols ce vendredi, Xavi va quitter ses fonctions d’entraîneur du Barça à l’issue de la saison. Un coup de tonnerre seulement trois semaines après la décision du club et du technicien de poursuivre l’aventure ensemble la saison prochaine. Mais aussi un nouveau rebondissement sur la position très fluctuante du technicien depuis janvier.
Volte-face en avril
Nommé sur le banc de son club de toujours le 5 novembre 2021 après l’éviction de Ronald Koeman, l’ancien milieu de terrain avait clamé son ras le bol face aux critiques et annoncé son départ à l’issue de la saison, un an avant la fin de son contrat. C’était le 27 janvier juste après une lourde défaite à domicile contre Villarreal (3-5). Il voyait alors son annonce comme une manière de libérer ses joueurs pour les derniers mois de la saison. "Je pense qu'ils seront plus calmes. En pensant en tant qu'homme du club, je pense que le mieux est de partir le 30 juin", avait-il déclaré. Il avait révélé, quelques jours plus tard, avoir pris cette décision dès l’entame de la saison, lassé par le manque de reconnaissance de son travail.
L’annonce de son départ avait bien diffusé un électrochoc sur le terrain avec une série de 13 matchs et deux mois et demi sans défaite, une embellie en championnat et surtout le grand retour en quarts de finale de la Ligue des champions quatre ans après la dernière apparition du Barça à ce niveau. La victoire à Paris (2-3) à l’aller a même entretenu l’idée d’un éclatant renouveau avant la désillusion du retour (1-4), symbolisée par l’extrême nervosité du technicien, exclu pour un violent geste d’humeur.
Ce revers n’avait pas pour autant entamé sa cote dans l’esprit de ses dirigeants. Joan Laporta, président du club catalan, avait, dès février, confié son espoir de faire revenir Xavi sur sa décision. L’entraîneur était, lui, resté inflexible sur son choix en communiquant inlassablement à la presse qu’il rendrait bien son tablier. Il avait finalement rétropédalé en avril, conforté par le soutien de ses dirigeants, du public mais aussi de certains cadres du vestiaire.
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Une décision controversée
Après une réunion en petit comité chez Joan Laporta avec le vice-président Rafa Yuste et le directeur sportif Deco notamment, il avait décidé d’honorer sa dernière année de contrat. Cela avait fait grincer des dents quelques dirigeants non consultés et plus favorables au changement. "Je pensais que ma décision (de partir) allait améliorer l'équipe dans tous les aspects. Maintenant, les circonstances ont changé", avait justifié Xavi au moment de l’officialisation de son choix de rester. Trois semaines plus tard, le temps a viré à l’orage. Pour deux raisons, selon la presse espagnole.
La première serait liée aux résultats. Si le Barça a repris la main pour terminer 2e de Liga (avec actuellement... 14 points de retard sur le Real), les défaites contre le Real Madrid (3-2) et Gérone (4-2) et le jeu de l’équipe auraient beaucoup déplu aux dirigeants.
La seconde - et la principale cause du divorce - est liée aux doutes exprimés par Xavi, avant le match à Almeria le week-end dernier, sur la capacité du Barça à satisfaire ses envies de recrutement cet été en raison de la situation économique compliquée du club. Un discours qui tranchait avec celui beaucoup plus optimiste affiché face aux dirigeants en avril. Joan Laporta n’a pas apprécié et a donc décidé de sceller le sort de son technicien à l’issue des deux derniers matchs de la saison en Liga, dimanche face au Rayo Vallecano puis face à Séville une semaine plus tard. Après deux ans et demi sur le banc et deux titres (Liga et Supercoupe d’Espagne en 2023), il va s’en aller à l’issue d’une saison sans trophée. A moins d’un nouveau rebondissement.
