Ordre d'évacuer avant le passage du typhon Koppu aux Philippines

MANILLE (Reuters) - Les autorités des Philippines ont donné ordre d'évacuer les zones côtières et demandé à plusieurs centaines de milliers de personnes de se réfugier en lieu sûr en prévision du passage du puissant typhon Koppu, sur le nord-est de Luzon, la plus grande île de l'archipel asiatique. Le cyclone de catégorie 4, qui charrie des vents allant jusqu'à 175 km/h, était situé samedi en fin de journée à environ 170 km au nord-est de Baler, capitale de la province d'Aurora, où il devrait accoster dimanche. "Nous obligeons les gens à évacuer les zones côtières et celles proches des rivières afin de minimiser les pertes en vies humaines", a commenté Alexander Pama, directeur du service de gestion des risques de catastrophes naturelles. Le gouvernement a donné ordre d'évacuation pour les localités situées sur la côte, celles situées à une altitude peu élevée mais aussi les villages à flanc de montagne en raison des glissements de terrain. Un responsable local des secours a également demandé à quelque 2.000 touristes, dont de nombreux surfeurs, de quitter le bord de mer pour rejoindre des zones plus abritées, en raison des risques d'inondations et de vagues hautes. Une quinzaine de vols intérieurs ont été annulés. Selon des prévisions météorologiques, Koppu pourrait déverser entre 300 et 600 mm de pluie sur l'île de Luzon, grenier à riz du pays. Les Philippines sont frappées chaque année par une vingtaine de cyclones majeurs. En 2013, le super typhon Haiyan y a fait plus de 6.300 morts et des millions de sans-abri. (Manuel Mogato; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)