Un nouveau cas de “langue poilue” a été rapporté : mais de quoi s'agit-il ?

Dans le New England Journal of Medicine, on découvre la photo d'une langue de couleur verte recouverte de petits poils. Il ne s'agit pas d'un cliché du Grinch, mais d'un patient américain vivant dans l'Ohio, comme le souligne Slate. Il souffre d'une affection connue par la littérature scientifique depuis 1557 : le "syndrome de la langue poilue". Mais d'où vient-il ?

A priori, il s'agirait d'une sorte de mycose, due à une perturbation de la flore buccale. Les cellules de la langue se renouvellent régulièrement. Mais en l'occurrence, ce renouvellement est perturbé, et des déchets s'accumulent sur les papilles. Ces dernières, qui font habituellement 1 millimètre, augmentent alors. Leur taille est multipliée par 18 ! C'est ça qui donne l'impression de poils.

Le mystère de la couleur

Les chercheurs notent que les patients sont souvent des hommes avec une mauvaise hygiène de vie : consommation importante d'alcool, tabac, café... La prise récente d'antibiotiques est aussi liée au développement de ce trouble, qui conserve des mystères pour la science, qui ne sait par exemple par vraiment pourquoi la couleur change parfois, pour passer du rouge au vert, ou au noir. L'hypothèse est que cette modification soit liée à l'alimentation du patient. Quoi qu'il en soit, le trouble est bénin et la prise d'antifongiques suffit à calmer les patients.

Sources : Slate, New England Journal of Medicine (...)

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