Les niveaux des réserves d’eau douce baissent drastiquement en Europe

Nos ressources d’eau douce s’épuisent. Chaque année, l’Europe perd en moyenne près de 84 gigatonnes d’eau depuis le début du 21e siècle, d’après une étude dirigée par Jay Famiglietti, hydrologue et directeur de l’Institut mondial pour la sécurité de l’eau à l’Université de la Saskatchewan, au Canada, et relayée le 15 décembre par National Geographic.

Son équipe et lui ont analysé vingt ans de données issues des missions satellites GRACE pour évaluer la disponibilité de l’eau douce sur le continent européen. Leurs analyses montrent un appauvrissement continu, entre 2002 et 2022, du volume d’eau des aquifères, des roches souterraines qui contiennent la majeure partie de l’eau douce non gelée de la planète. Ceux-ci perdent plus d’eau qu’ils n’en récupèrent par le biais des précipitations et autres phénomènes, indique Jay Famiglietti, cité par National Geographic. L’Europe perd l’équivalent de la quantité d’eau du lac Ontario, l’un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord.

Ces dérèglements sont dus au changement climatique et à l’exploitation des aquifères. Non seulement la planète connaît des périodes de sécheresse de plus en plus importantes, mais aussi l’activité humaine (agriculture, industries, villes) puise des quantités importantes d’eau et ce, de plus en plus profondément.

“GRACE et d’autres modèles s’inscrivent dans le besoin urgent et croissant d’améliorer notre compréhension des aquifères et de leur fonctionnement”, explique Alice Aureli, hydrogéologue installée à Paris et (...)

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