Un nez bionique pourra-t-il (bientôt) permettre de retrouver un odorat perdu ?

Après avoir développé le Covid-19, nombreux sont ceux qui ont connu des troubles de l’odorat, symptôme très fréquent des premières souches du virus. Même si elle est désormais bien moins fréquente avec Omicron, certains malades n’ont toujours pas retrouvé – partiellement ou totalement – leur odorat, et désespèrent. Mais les malades du Covid-19 ne sont pas les seuls à être touchés : il arrive que certains patients atteints de maladies neurologiques comme Parkinson soient concernés par l’anosmie.

Pourront-ils un jour retrouver leur sens de l'odorat comme avant ? C’est le pari de deux chercheurs américains du département de physiologie et de biophysique de l’Université du Commonwealth de Virginie, Richard Constanzo et Daniel Coelho. Depuis près de 40 ans, leur but principal est de soigner le plus de cas d’anosmie possible, un projet qui a pris encore plus de sens depuis la pandémie et les cas de perte d’odorat liés au Covid-19.

Et depuis quelques années, le Pr Constanzo travaille sur un procédé bionique, à l’image d’une prothèse auditive, qui pourrait assurer les capacités olfactives perdues. À savoir : un nez humain possède 400 types de capteurs olfactifs différents, capables de distinguer plus de 1 000 milliards d’odeurs.

Quelles sont les caractéristiques de ce nez bionique ?

Présenté sous la forme de lunettes, ce prototype "est maintenant prêt à être testé sur des humains souffrant d’anosmie", indiquent les spécialistes. (...)

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