Et si une neuvième planète se cachait dans le Système solaire ?

Depuis 2006, Pluton a été reléguée au rang de planète naine et ne fait plus partie de la famille des planètes du Système solaire. Notre Soleil est officiellement accompagné de huit planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Mais se pourrait-il que les scientifiques aient oublié un neuvième enfant ?

Il se passe de drôles d’événements au-delà de l’orbite de Neptune. Et depuis une vingtaine d'années, les scientifiques n'arrivent pas à résoudre l'énigme.

En 2003, une équipe américaine de recherche détecte un objet céleste. Ils le baptisent Sedna. L’astre est situé à 11 milliards de kilomètres lorsqu’au cours de son orbite, il est au plus proche du Soleil, d’après le Muséum d’Histoire naturelle. Onze ans plus tard, d’autres scientifiques mettent à jour un autre objet appelé 2021 VP113, qu’ils surnomment Biden, dans la ceinture de Kuiper, à environ 4 milliards de kilomètres du soleil. Là encore, au-delà de l'orbite de Neptune.

L’un comme l’autre ont des trajectoires “étonnantes”, nous explique par téléphone Brigitte David, médiatrice scientifique au planétarium de la Cité des sciences et de l’industrie. “Ce sont des objets très lointains dont les orbites sont très elliptiques, très étirées. C’est un peu bizarre. Cette histoire de trajectoire induit l’idée que quelque chose influence l’orbite de ces objets.” Une planète ? Possible. La gravité d’un tel astre pourrait exercer une force gravitationnelle qui expliquerait leur orbite si singulière.

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