NBA : LeBron James va battre Kareem Abdul-Jabbar et son record de points marqués

BASKET - Une fois de plus, il va réaliser l’impossible. Dans les jours qui viennent, LeBron James, 38 ans, va battre l’un des records les plus emblématiques du sport mondial : probablement contre le Thunder d’Oklahoma City dans la nuit du mardi 7 au mercredi 8 février, ou deux jours plus tard contre les Bucks de Milwaukee, il va devenir le meilleur marqueur de l’Histoire de la NBA, supplantant Kareem Abdul-Jabbar.

À la date de ce lundi 6, il ne lui manque plus que 36 points à inscrire pour dépasser la marque mythique de son prédécesseur sous le maillot des Los Angeles Lakers, établie à 38 387 points. Une bagatelle pour un homme devenu star alors qu’il n’était qu’un adolescent basketteur dans l’Ohio, et qui a depuis battu nombre de records, d’abord de précocité après des débuts à 18 ans en NBA et depuis de longévité.

Déjà quatre fois champion NBA (à deux reprises avec le Miami Heat, une fois mémorable avec « son » équipe des Cleveland Cavaliers et plus récemment avec les Lakers), mais aussi quatre fois meilleur joueur, 16 fois élu dans l’équipe de l’année, 19 fois All-Star, deux fois champion olympique… LeBron James garnira encore un peu plus son palmarès et sa légende.

Le travail d’une vie

Et pourtant, le record de Kareem Abdul-Jabbar a longtemps paru inatteignable. En effet, l’ancien pivot a évolué (et inscrit des points) en NBA pendant 20 longues saisons, prenant part à près de 1 600 rencontres (le deuxième meilleur total de tous les temps, et pratiquement 200 de plus que « LeBron »). Surtout, il jouait à une époque où sa taille (2,18 mètres) et sa technique alors totalement innovante lui ont permis de dominer jusqu’à un âge avancé.

Des attributs dont ne bénéficie pas LeBron James, lui dont l’atout principal, ce physique surpuissant, aurait normalement dû s’étioler avec les années. Sauf que le natif d’Akron a fait de l’entretien de son physique le cœur de son existence, prenant soin comme personne de cet outil de travail unique. « LBJ » dépense ainsi des centaines de milliers de dollars chaque année pour rester en pleine forme, entouré de cuistots, diététiciens, coaches, masseurs personnels…

Tout en ajoutant d’autres compétences à son répertoire, comme le tir à longue distance pour ne citer que cela. Ce qui lui permet aujourd’hui encore, à 38 ans, de dominer avec une facilité déconcertante des adversaires plus jeunes, plus frais, pas usés comme lui par plus de 50 000 minutes passées sur les parquets NBA.

Un record qui va monter encore plus haut

Mais il n’empêche : alors que la quarantaine se profile pour le « King » LeBron et dans un sport où nombre de carrières ont été brisées par les blessures, une mauvaise réception ou un coup du sort et la perspective du record aurait pu s’envoler. Tant et si bien que l’intéressé l’a reconnu début fin janvier : il va battre « l’un des plus grands records dans le sport en général, l’un de ceux dont on pense qu’il ne sera jamais battu ».

Avec cette nouvelle récompense personnelle, LeBron James risque d’ailleurs de relancer un débat insoluble : celui du meilleur joueur de tous les temps. Une discussion dans laquelle deux noms se dégagent, ceux du bientôt meilleur marqueur de tous les temps et de Michael Jordan bien sûr. Car du fait de sa longévité (il dispute actuellement sa vingtième saison NBA), James a progressivement effacé tous ses glorieux aînés des livres d’Histoire. Parmi lesquels « MJ », qu’il a dépassé dans de nombreuses catégories.

Reste désormais à savoir dans quelles conditions LeBron James concrétisera son accomplissement : s’offrira-t-il une performance de légende avec un match à 40 points ou plus face au Thunder, ou battra-t-il le record jeudi face aux Bucks ? Pour de nombreux fans, la réponse est toute trouvée : ce sera dès ce mardi soir contre Oklahoma City, une rencontre pour laquelle certains billets s’échangent désormais à près de 100 000 dollars.

Une chose est sûre en tout cas : la retraite attendra et le record sera porté bien plus haut puisque LeBron James veut jouer en NBA avec ou contre son fils Bronny qui ne pourra faire ses débuts avant l’automne 2024.

À voir également sur le HuffPost :