Yahoo Actualités Un mystérieux dinosaure à quatre cornes vient d'être identifié
En 2019, un immense crâne de dinosaure a été découvert dans le nord des États-Unis, à quelques kilomètres seulement de la frontière canadienne. Depuis plus d'un an déjà, ce crâne est exposé au Musée de l'évolution de Maribo, au Danemark. Mais il n'avait jusque-là pas pu être associé à une espèce connue. Les scientifiques viennent de découvrir qu'il s'agit d'une espèce complètement nouvelle, et l'ont nommée «Lokiceratops rangiformis».
Ses caractéristiques les plus marquantes sont sans doute les quatre cornes gigantesques à l'arrière de sa collerette (zone qui s'étend de l'arrière de la tête jusqu'au cou), qui ressemblent à des lames incurvées: ce sont les plus grandes jamais observées sur un dinosaure à cornes. De plus, Lokiceratops rangiformis possède une étrange pointe asymétrique au milieu de sa collerette. Il est également le seul dinosaure à ne pas avoir de corne nasale.
«Il a été trouvé dans le nord du Montana, à environ 3 miles au sud de la frontière entre les États-Unis et le Canada», a déclaré à CNN Joseph Sertich, paléontologue au Smithsonian Tropical Research Institute et à l'Université d'État du Colorado. Selon lui, le fossile appartenait à un dinosaure qui aurait eu à peu près la taille d'un grand rhinocéros au moment de sa mort.
Le crâne a été repéré dans une région d'Amérique du Nord qui était séparée du reste du continent lorsque Lokiceratops rangiformis vivait, il y a environ 78 millions d'années, et formait une grande île appelée «Laramidia». Selon des recherches récemment publiées par Joseph Sertich et son équipe, Lokiceratops rangiformis vivait parmi des espèces à cornes similaires dans des marécages et des plaines inondables le long de la côte orientale de l'île.
L'espèce nouvellement découverte présente des similitudes avec le célèbre Triceratops, mais elle a vécu environ 12 millions d'années plus tôt et appartient à une lignée distincte.
