Mort de Sacheen Littlefeather qui avait défié les Oscars au nom de Marlon Brando

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Sacheen Littlefeather, ici en 1973, à la tribune des Oscars.

DÉCÈS - Sacheen Littlefeather, l’actrice et militante amérindienne qui, en 1973, avait été huée alors qu’elle refusait un Oscar au nom de Marlon Brando, est décédée à l’âge de 75 ans, a annoncé l’Académie des Oscars, ce dimanche 2 octobre.

Dans son message sur Twitter annonçant son décès, l’Académie a cité les propos de l’actrice : « Quand je serai partie, rappelez-vous toujours que chaque fois que vous défendrez votre vérité, vous garderez en vie ma voix et les voix de nos nations et de nos peuples. »

Il y a deux semaines, l’Académie a organisé une cérémonie dans son nouveau musée de Los Angeles pour rendre hommage à Sacheen Littlefeather et présenter des excuses publiques pour le traitement qu’elle a subi lors de la cérémonie des Oscars, il y a près de cinquante ans.

Sacheen Littlefeather, qui est Apache et Yaqui, a été huée lors de la cérémonie des Oscars de 1973, la première à être diffusée en direct dans le monde entier, alors qu’elle expliquait au nom de Marlon Brando pourquoi il ne voulait pas accepter son Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Le Parrain. L’acteur lui avait demandé de refuser le prix pour lui en signe de protestation contre le traitement des Amérindiens par l’industrie cinématographique.

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« J’y suis allée, comme une femme indienne fière, avec dignité, courage, grâce et humilité, a déclaré Littlefeather lors de la cérémonie au musée. Je savais que je devais dire la vérité. Certaines personnes peuvent l’accepter. Et d’autres non. » Elle a raconté qu’il a fallu empêcher la star vétéran du western John Wayne de l’agresser physiquement alors qu’elle quittait la scène.

Rejetée par Hollywood

L’ancien président de l’Académie David Rubin, qui lui avait adressé des excuses au mois de juin, est également monté sur scène, évoquant le « fardeau émotionnel » porté par la militante amérindienne et « le coût pour [sa] propre carrière ». Sacheen Littlefeather, membre de la Screen Actors Guild, le premier syndicat des acteurs de cinéma fondé en 1933, a eu du mal à trouver du travail à Hollywood, les directeurs de casting étant avertis de ne pas l’employer.

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Sacheen Littlefeather, ici au mois de septembre 2022.

« Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez témoigné n’a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus profondes excuses mais aussi notre sincère admiration », lui a émis David Rubin. Ces excuses surviennent alors que l’industrie du cinéma est aux prises avec ce que beaucoup considèrent comme une culture du sexisme, du racisme et de l’impunité. « L’académie et notre industrie se trouvent à un point d’inflexion », a reconnu l’ex président de l’Académie.

Interrogée par les journalistes avant la cérémonie sur ce qu’elle ressentait pour avoir attendu si longtemps pour recevoir des excuses, Sacheen Littlefeather s’était, elle, montrée philosophe. « Il n’est jamais trop tard pour des excuses. Il n’est jamais trop tard pour le pardon », avait-elle répondu.

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