Mort de Leon Vitali, acteur et proche collaborateur de Stanley Kubrick

L’acteur, célèbre pour son rôle de Lord Bullingdon dans « Barry Lyndon » s’est éteint à l’âge de 74 ans.

CINEMA - Disparition d’un acteur devenu homme de l’ombre. Ce dimanche 21 août, l’acteur britannique et très proche collaborateur de Stanley Kubrick Leon Vitali est « décédé paisiblement » dans la nuit de samedi à dimanche à l’âge de 74 ans.

L’annonce de la mort de Leon Vitali, rendu célèbre pour son rôle de grand rival de Ryan O’Neal dans Barry Lyndon, a d’ailleurs été faite par le compte Twitter officiel de Stanley Kubrick, signe du lien très fort qui unissait les deux hommes. « C’est avec la plus grande tristesse que nous devons vous annoncer que le pilier d’un grand nombre de films de Kubrick, Leon Vitali, est décédé paisiblement la nuit dernière. Nos pensées vont à sa famille et à tous ceux qui l’ont aimé. »

Après un rapide passage par la télévision au début des années 1970, Leon Vitali est repéré par le cinéaste auteur de 2001, l’Odyssée de l’espace et d’Orange Mécanique. Après leur première collaboration pour l’adaptation en long métrage du roman picaresque Mémoires de Barry Lyndon, Léon Vitali devient un très proche collaborateur du réalisateur sur ses films suivants.

Pilier technique de Stanley Kubrick

L’acteur, également aperçu plus tard dans Eyes Wide Shut (Red Cloak), passe derrière la caméra pour épauler le cinéaste sur ces projets, à commencer par The Shining où l’acteur obtient d’ailleurs le titre d’« assistant personnel du réalisateur ». Un titre crédité au générique de fin du film et qui suivra Leon Vitali jusqu’à la mort du cinéaste en 1999.

Depuis, l’acteur anglais a participé à plusieurs autres projets en tant que consultant mais c’est surtout pour son travail de restauration de plusieurs œuvres de Stanley Kubrick qu’il restera célèbre. Exécuteur testamentaire du réalisateur de Lolita, il a été récompensé en 2004 pour son travail de restauration par la Cinema Audio Society.

De nombreux hommages à Leon Vitali ont été publiés sur les réseaux sociaux, dont celui du réalisateur Lee Unkrich, notamment connu pour son travail chez Pixar (Toy Story 3, Coco ou Le monde de Nemo) et qui cite le travail de Stanley Kubrick un peu partout dans ses films, notamment dans la saga Toy Story.

« Complètement navré d’apprendre le décès de Leon Vitali […] C’était un homme doux, gentil, humble et généreux et un élément essentiel de l’équipe de Stanley Kubrick. RIP, cher Léon », a-t-il écrit sur Twitter.

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