Yahoo Actualités Mort de Léon Gautier, dernier survivant des 177 Français à avoir débarqué en Normandie en 1944
Décédé à l’âge de 100 ans, il était le dernier membre vivant du Commando Kieffer de la Seconde guerre mondiale à voir poser pied à terre sur la plage Sword de Colleville-Montgomery.
DISPARITION - « Nous ne sommes pas des héros, nous n’avons fait que notre devoir », avait-il l’habitude de répéter. Léon Gautier, dernier survivant des 177 Français à avoir débarqué en Normandie en 1944, est décédé ce lundi 3 juillet à l’âge de 100 ans, a annoncé le Mémorial de Caen sur Twitter, confirmant une information de Ouest-France.
Léon Gautier était le dernier membre du commando Kieffer, un bataillon de 177 fusiliers marins qui avait débarqué sur les côtes normandes le 6 juin 1944. Il est décédé ce lundi à 7h40 dans un établissement hospitalier de Caen, a précisé à l’AFP le maire de Ouistreham (Calvados) Romain Bail.
Comme le rappelle le Mémorial de Caen, Léon Gautier avait choisi de partir pour Londres en juillet 1940 avec deux camardes, après avoir appris à la radio l’existence d’une troupe française commandée par le général de Gaulle.
Né le 27 octobre 1922, il s’engage dans la marine, à seulement 17 ans, en 1940. Apprenant par la radio l’existence d’une troupe française commandée par le général de Gaulle, il part à Londres en juillet 1940 avec 2 camarades et rejoint la France Libre. pic.twitter.com/c59OMGg9qX
— Le Mémorial de Caen (@CaenMemorial) July 3, 2023
Trois plus tard, il avait décidé de se porter volontaire pour intégrer les commandos en cours de constitution sous les ordres du commandant Philippe Kieffer.
Hommage national
« Nous ne l’oublierons pas », a rapidement réagi le chef de l’État dans un tweet lui rendant hommage. Emmanuel Macron l’avait d’ailleurs rencontré il y a quelques semaines seulement, à l’occasion d’une cérémonie d’hommage aux membres de ce commando pour le 79e anniversaire du débarquement de Normandie.
« Nous ne sommes pas des héros, nous n’avons fait que notre devoir », répétait-il.
Dernier membre du commando Kieffer qui débarqua avec ses 176 camarades français en Normandie le 6 juin 1944, héros de la Libération, Léon Gautier nous a quittés.
Nous ne l’oublierons pas. pic.twitter.com/6IPx5mjoM7— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) July 3, 2023
Né en 1922 à Rennes, Léon Gautier avait également combattu au Cameroun, au Congo, en Syrie, au Liban, avant le débarquement du 6 juin. Durant sa vie, il n’a eu de cesse de s’engager « pour la paix ».
« La plus mauvaise chose qu’on puisse voir, c’est une guerre. Parce qu’on tue des gens en face qui n’ont jamais rien fait, qui ont une famille, des enfants. Tout ça pour arriver à quoi ? », avait déclaré le Grand Officier de la Légion d’Honneur, habillé en costume cravate dans son fauteuil roulant lors d’une cérémonie pour ses 100 ans le 27 octobre 2022.
Père de deux enfants, il vivait à Ouistreham depuis les années 1990. « Ouistreham est très triste aujourd’hui, nous sommes un peu orphelins de ce père, ce grand-père, un héros local connu de tous qui a transmis un certain nombre de valeurs pour la liberté dont il a été un ardent défenseur en débarquant sur nos plages », a déclaré de son côté Romain Bail, édile de la ville d’accueil de Léon Gautier.
« Les services de l’État m’ont confirmé qu’un hommage national lui serait rendu en Normandie », a-t-il ajouté.
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