Mort de Federico Bahamontes, premier vainqueur espagnol du Tour de France en 1959

DISPARITION - Légende du cyclisme espagnol et coureur marquant de l’histoire de la Grande Boucle, l’ancien cycliste Federico Bahamontes est mort ce mardi 8 août à l’âge de 95 ans, dans la province de Valladolid, en Espagne.

En 1959, Federico Bahamontes était devenu le premier espagnol à s’imposer sur le Tour de France. Une course qu’il connaissait bien et qu’il aimait grimper. À tel point qu’il a terminé six fois premier du classement de la montagne sur le Tour (1954, 1958, 1959, 1962, 1963 et 1964), à une époque où le maillot à pois de meilleur grimpeur n’existait pas encore.

Après l’annonce de sa disparition ce mardi, le maire de Tolède, Carlos Velázquez, a d’ailleurs décrété « deux jours de deuil officiel, en signe de douleur et de reconnaissance » pour le héros de la ville.

« C’est avec une profonde tristesse que nous pleurons la perte de Federico Martín Bahamontes, l’Aigle de Tolède, une référence du sport qui a porté le nom de notre ville au plus haut », a ajouté l’édile sur son compte Twitter, désormais rebaptisé « X ».

Surnommé l’Aigle de Tolède, comme l’a rappelé Carlos Velázquez, Federico Bahamontes avait fait de la Grande Boucle sa spécialité, lui qui avait fini 2e en 1963 et 3 l’année suivante. Il comptait également 7 sept victoires d’étapes sur le Tour de France (11 au total sur les grands tours) et était jusqu’à ce jour le plus vieux vainqueur de la célèbre course cycliste française encore vivant. Un record de longevité qu’il conservait depuis 2016.

Mais il n’avait pas brillé uniquement sur le Tour de France durant sa carrière. Deuxième du Tour d’Espagne 1957, il s’était également emparé à plusieurs reprises du classement de la Montagne sur les routes de la Vuelta et du Giro. Un an avant de remporter le Tour il s’était aussi illustré sur ses terres en devenant champion d’Espagne.

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