Monstre préhistorique : une dent vieille de 3,5 millions d'années trouvée au fond de l'océan

Elle était cachée au fond de l’océan depuis 3,5 millions d’années. Une équipe d’océanographes et un zoologiste ont trouvé, non loin de l’atoll Johnson de l’océan Pacifique nord, une dent de mégalodon fossilisée, décrivent-ils dans un article publié dans Historical Biology.

De son nom scientifique Otodus megalodon, cette espèce éteinte de requin maquereau vivait il y a 2,6 millions à 23 millions d’années dans les océans, indique de son côté le site Phys qui relaie l’étude.

L’animal était un monstre des mers : s’il avait survécu, il aurait été capable de croquer n’importe quel requin moderne en une ou deux bouchées seulement. Pouvant atteindre 20 mètres de long, il est considéré comme l’un des prédateurs les plus grands et les plus puissants que le monde ait connu.

Malgré sa disparition, l'animal est célèbre aujourd'hui encore pour ses dents qui pouvaient être aussi grandes qu’une main humaine, assure le média Science Alert. Celle retrouvée récemment fait exception : elle ne mesure que 68 millimètres de haut et 63 millimètres de large.

La dent fossilisée a été découverte par hasard à quelque 3 000 mètres sous la surface, à l'aide d'un robot sous-marin télécommandé. Elle était plantée là, toute droite dans le sable. Les chercheurs ont d’abord pris des photos et des vidéos, avant de l’extraire du sol l'été dernier. En laboratoire, lors de leurs analyses, les scientifiques sont étonnés par le bon état de conservation du croc. Ils pensent que celui-ci s’est décroché de la mâchoire de (...)

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