Yahoo Actualités Un modèle 3D hyper détaillé de la synapse pour mieux appréhender les maladies neurodégénératives
Des chercheurs ont obtenu, grâce à la combinaison de diverses méthodes de coloration et d’imagerie, une image 3D très précise d’une synapse, jonction où les neurones communiquent entre eux par un échange de signaux chimiques. Ce nouveau modèle, précis à l'échelle du nanomètre, pourrait aider à mieux comprendre les maladies neurodégénératives.
Des chercheurs des Universités de Copenhague (Danemark), de Lund (Suède) et de Rochester (Etats-Unis) ont réussi, grâce à une approche novatrice issue de la combinaison de plusieurs techniques, à obtenir un modèle 3D d’une synapse avec un niveau de détail exceptionnel. Les résultats, qui sont publiés dans la revue PNAS, fournissent une meilleure compréhension des interactions synapses-neurones, notamment dans le cadre de la maladie de Huntington.
Pour une meilleure compréhension des maladies neurodégénératives
Les maladies neurodégénératives (maladie d’Alzheimer, maladie de Huntington, maladie de Parkinson…) sont des maladies chroniques qui touchent le système nerveux central et qui se traduisent par la perte de fonction, puis la mort, des cellules nerveuses (les neurones). Cela entraîne la perte de fonctions motrices, cognitives et/ou sensorielles. La maladie de Huntington, héréditaire et incurable, se traduit par d’importants troubles moteurs, comportementaux et cognitifs qui s’aggravent progressivement, avec un décès qui survient en moyenne vingt à trente ans après le début des symptômes. Bien que les facteurs à l'origine de ce type de maladie soient de mieux en mieux connus, les mécanismes des dysfonctionnements neuronaux qu'ils engendrent ne sont pas clairs et compliquent leur prise en charge.
Pour la maladie de Huntington, c'est la mutation d'un gène qui code pour une protéine nommée huntingtine qui est à l'origine de la maladie. Cette mutation entraîne des anomalies cérébrales, notamment au niveau des astrocytes (des cellules gliales en forme d’étoile qui contribuent à maintenir un environnement chimique adéquat dans le système nerveux et qui modulent l’activité neuronale), ce qui contribue au déclenchement et au développement de la maladie. Ces cellules interagissent notamment avec les neurones via une jonction appelée synapse (où le signal nerveux est transmis d’un neurone à un autre par le biais d’échanges de signaux chimiques). Selon Steven Goldman, der[...]
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