Yahoo Actualités Masturbation chez les primates : quand est-elle apparue et à quoi sert-elle ?
Répandue dans tout le règne animal et particulièrement fréquente chez les primates, la masturbation apparut dans cet ordre il y a des millions d'années. Un comportement qui a été conservé au cours cette période car il procure des avantages évolutifs.
Cela fait 40 millions d'années que les primates ont découvert la masturbation. Un comportement qui est devenu commun chez les Haplorrhiniens, le sous-ordre qui regroupe l'ensemble des singes (y compris l'humain) et les tarsiers. Pourquoi une telle persistance ? A première vue, l'auto-érotisme ne permet pas, par définition, d'augmenter les chances de survie du groupe puisqu'elle exclut tout partenaire reproducteur et qu'elle est coûteuse en termes de temps et d'énergie. Pour mieux comprendre la finalité de ce comportement, peu étudié jusqu'à présent, Matilda Brindle de l'University College de Londres a reconstruit, pour la première fois, son histoire évolutive et exploré les raisons qui justifient son maintien à travers de nombreuses espèces au fil du temps.
La masturbation, une vieille histoire
C'est avant tout une vaste revue des troupes (de primates) qu'elle a menée en identifiant les espèces et genres chez qui la masturbation était une pratique courante et leurs spécificités telles que leur système d'accouplement, la fréquence des infections sexuelles transmissibles ou encore les attitudes post-coïtales. "En combinant ces caractéristiques avec les données sur les relations évolutives entre espèces, nous pouvons reconstruire l'histoire de l'évolution et dater l'apparition d'un comportement. Nous avons ainsi découvert que chez les primates, l'ancêtre commun des grands singes et des singes à queue se masturbait probablement déjà, il y a 40 millions d'années" explique Matilda Brindle.
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Deux grandes catégories d'hypothèses sont avancées pour expliquer cette habitude : les premières, qualifiées de non fonctionnelles, suggèrent que l'onanisme relève d'un comportement pathologique ou, au mieux, constitue un exutoire rendu nécessaire par l'absence de partenaires (dans le cas d'individus captifs) ou une trop grande libido. Des explications fortement influencées par le fait qu[...]
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