Sous-marin disparu près de l'épave du Titanic: à quoi ressemble l'intérieur du navire?

Il ne reste qu'"environ 40 heures d'air respirable" pour les passagers du Titan, ce petit submersible parti visiter l'épave du Titanic à 4000 mètres de profondeur dans l'Atlantique nord, et porté disparu depuis dimanche.

Les recherches n'ont pour l'heure rien donné, malgré les importants moyens déployés, dont deux avions, des navires et un robot. Parmi les personnes à sauver, un homme d'affaires britannique, Hamish Harding, 58 ans, qui avait annoncé dimanche sur Instagram sa participation à cette excursion scientifique de l'extrême, hors du commun et chargée d'histoire. L'ancien officier de marine Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, spécialiste français de l'épave du Titanic, est aussi du voyage, selon sa famille.

Pleine capacité

Également à bord pour cette plongée à 250.000 dollars la place, un magnat pakistanais Shahzada Dawood, 48 ans, vice-président du conglomérat Engro, embarqué avec son fils Suleman, 19 ans, selon la famille de cette grande fortune qui a confirmé que "le contact (avait) été perdu" depuis dimanche.

La course contre la montre est d'autant plus urgente que le submersible ne peut accueillir que cinq personnes, et est donc à pleine capacité. Long d'environ 6,50 mètres, le Titan avait battu un record du monde en tant que premier sous-marin non militaire à plonger en-dessous de la barre des 3000 mètres de profondeur, rappelle le New York Post.

"Un vaisseau minuscule"

Les plongées des passagers peuvent aller jusqu'à 10 mètres et l'intérieur du submersible est légèrement plus spacieux que d'autres appareils du même genre. Sur des photos partagées sur les réseaux sociaux par OceanGate Expeditions, l'organisateur de ces voyages, on peut apercevoir plusieurs passagers observer des écrans de contrôle, dans un espace étroit éclairé par des néons. D'après ces clichés, il n'y a qu'un hublot, situé à l'avant de l'appareil.

"L'intérieur de Titan est spacieux par rapport aux submersibles traditionnels de plongée profonde", explique ainsi OceanGate Expeditions , ajoutant que "les membres d'équipage ont amplement d'espace pour travailler ensemble pour documenter le site de l'épave du Titanic".

Le journaliste de CNN Gabe Cohen, qui avait eu l'occasion de monter à l'intérieur du Titan, en garde un souvenir différent. "C'est un minuscule vaisseau, assez exigu et petit. Vous devez vous asseoir à l'intérieur, sans chaussures... Il est actionné par un contrôleur de jeu, ce qui ressemble essentiellement à une manette PlayStation", a-t-il témoigné sur sa chaîne.

Le lieu ne laisse pas de place à l'intimité. Pendant les descentes, il est possible d'aller aux toilettes, mais celles-ci ne sont isolées du reste de l'équipage que par un rideau. Selon la BBC, le pilote allume de la musique lorsqu'un membre de l'équipage utilise les WC.

"Ça peut mal tourner"

Le scénariste américain Mike Reiss, producteur de la célèbre série "Les Simpsons", est déjà parti trois fois avec OceanGate dont une fois en 2022 à bord du même submersible que celui qui a disparu. Une expérience totalement déroutante selon lui.

"On perd presque toujours la communication et on se retrouve à la merci des éléments et ce genre de trucs", a-t-il raconté à la BBC. D'après lui, chacun est parfaitement conscient des dangers encourus:

"Il faut signer une décharge avant de monter et la mort est mentionnée à trois reprises en page une. Ce ne sont pas des vacances en autocar, ça peut mal tourner".

Une fois arrivé au fond, "la boussole a immédiatement cessé de fonctionner et ne faisait que tourner. Nous avons dû nous débattre à l'aveugle au fond de l'océan, sachant que le Titanic était quelque part là-bas", a-t-il encore décrit.

Article original publié sur BFMTV.com